נישואים איכותיים עשויים לא רק להכניס אושר לחיים, אלא גם להגן מפני השמנת יתר. מחקר חדש של UCLA מצא שקשר רגשי חזק בין בני זוג חשוב לבריאות הפיזית לא פחות מתזונה ופעילות גופנית. כך לפי פרסום של הניו יורק פוסט.
במסגרת המחקר נבדקו כמעט 100 תושבי אזור לוס אנג'לס מכל היבט אפשרי - מהשיער ועד העקבים. החוקרים בחנו את המדדים הגופניים, תזונה, הדמיית מוח, רמות הורמונים, תמיכה רגשית ואפילו איכות הצואה.
החוקרים מצאו שנישואים עם תמיכה חזקה מלווים במדדי BMI נמוכים יותר ובסימנים פחותים של התמכרות למזון לעומת אנשים במערכות יחסים פחות תומכות. כאשר הוצגו תמונות של מזון, אנשים בנישואים לא מאושרים הפגינו פעילות מוגברת באזור הפרה-פרונטלי הדורסולטרלי במוח, האחראי על ויסות תאוות. רווקים ורווקות, עם או בלי תמיכה חברתית חזקה, לא הראו את אותם דפוסי מוח.
המערכת המורכבת של תקשורת בין המוח למעי הוכיחה את עצמה כמפתח מרכזי. בני הזוג המאושרים הראו שינויים חיוביים במטבוליטים של טריפטופן - חומרים המיוצרים במעי ומווסתים דלקת, מטבוליזם, תגובות חיסוניות ותפקוד עצבי. אחד המטבוליטים המרכזיים הוא סרוטונין, הורמון המשפיע על מצב רוח, שינה ותיאבון.
בנוסף, בני זוג מאורסים באופן שמח הראו רמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין - "הורמון האהבה" שמפחית סטרס ולחץ דם ואף מסייע לריפוי פצעים. צ'רץ' מסבירה: "תחשבו על האוקסיטוצין כמנצח שמנחה סימפוניה בין המוח למעי. הוא מחזק את היכולת של המוח להתנגד לתאוות מזון ומקדם תהליכים מטבוליים מועילים במעי, שמסייעים לשמור על משקל גוף בריא."
לסיכום, נישואים הרמוניים עשויים לעודד שליטה עצמית טובה יותר, מטבוליזם בריא ורמות גבוהות של אוקסיטוצין. "נישואים יכולים לשמש כ'מגרש אימונים' לשליטה עצמית," אומרת צ'רץ'. "שמירה על מערכת יחסים ארוכת טווח דורשת לדכא דחפים הרסניים ולהתמקד במטרות ארוכות טווח, מה שמחזק את אותם מעגלים במוח האחראים על התנהגות אכילה."
צ'רץ' מודה שהמחקר מוגבל בכך שרוב המשתתפים היו בעלי משקל עודף או סובלים מהשמנה, והנתונים נאספו בנקודת זמן אחת בלבד. עם זאת, היא מדגישה את החשיבות של טיפוח מערכות יחסים חיוביות ויציבות לאורך זמן לבריאות טובה יותר. מחקרים קודמים כבר הראו שקשרים חברתיים חזקים יכולים להפחית את הסיכון לדמנציה.
התרעות פיקוד העורף