האי הצפוף ביותר בעולם: משתרע על שטח של שני מגרשי כדורגל בלבד

סנטה קרוז דל איסלוטה, אי זעיר בארכיפלג סן ברנרדו שבקולומביה, משתרע על שטח השווה לשני מגרשי כדורגל בלבד, אך מתגוררים בו למעלה מ־1,200 בני אדם. כך לפי דיווח של "odditycentral".

מעניין לציין כי האי הצפוף ביותר בעולם לא היה מיושב כלל עד המאה ה־19, אז החלו דייגים אפרו־קולומביאנים להגיע לאזור סן ברנרדו לצורכי דיג. סנטה קרוז דל איסלוטה, השוכן על שילוב של קרקעית ים מורמת ואלמוגים, אפשר להם להישאר בים לפרקי זמן ארוכים יותר ולדוג למשך תקופות ממושכות, ובהדרגה הם החלו להתיישב במקום. במהלך מאות השנים הבאות הקהילה הלכה וגדלה בהתמדה, עד שהפכה לצפופה במיוחד כפי שהיא כיום.

באופן רשמי, שטחו של סנטה קרוז דל איסלוטה עומד על 0.012 קילומטרים רבועים בלבד, ואוכלוסייתו מונה כ־1,200 תושבים - נתון ההופך אותו לאי הצפוף ביותר בעולם, בפער ניכר. רבים מהתושבים המקומיים אינם אוהבים את ההגדרה הזו ומתעקשים כי מספר התושבים עומד על כ־900 בלבד, אך גם אם זה נכון, עדיין מדובר בשטח צפוף במיוחד.

בסנטה קרוז דל איסלוטה יש כ־115 בתים - מספר הדומה למקסימום שניתן היה לבנות על הקרקע המוגבלת מאוד. עם זאת, רבים מהבתים החלו להיבנות לגובה, כאשר התושבים מנסים לנצל כל סנטימטר פנוי. המחסור במקום והבטיחות של הבתים ההולכים ומתנשאים הם שניים מהחששות המרכזיים לגבי עתיד האי.

עם התפשטות המוניטין של סנטה קרוז דל איסלוטה כאי הצפוף ביותר בעולם, החלו תיירים להגיע כדי לראות במו עיניהם את פיסת האדמה הייחודית הזו. אך המקומיים לא אהבו להיות מצולמים ומוסרטים כמו אוגרים בכלוב צפוף, ולכן החלו לגבות תשלום מתיירים המבקרים במקום - כך שלפחות ייצא להם משהו מהביקור.

למרות שרבים מאיתנו לא היו מסוגלים לדמיין חיים במקום כה קטן וצפוף, תושבי סנטה קרוז דל איסלוטה אינם מוכנים לגור בשום מקום אחר. כן, המקום צפוף וקטן, מי השתייה חייבים להגיע מהיבשת אחת לשבוע, והעוני הוא בעיה שאי אפשר להתעלם ממנה - אך לטענת התושבים, אין באי פשיעה, והסיכון להידרס על ידי רכב אינו קיים, משום שאין בו מכוניות כלל.