תומאס פלמברגר, מטפס הרים בן ה-39, עומד למשפט באינסברוק לאחר שבת זוגו לשעבר, קרסטין גורטנר בת ה-33, נמצאה מתה בינואר 2024 סמוך לפסגת הגרוסגלוקנר - ההר הגבוה ביותר באוסטריה, המתנשא לגובה 3,798 מטרים. לפי כתב האישום, הוא הותיר אותה לבדה בתנאי קור קיצוניים ובחשכה, ולא הזעיק עזרה בזמן.

על פי התביעה, השניים יצאו למסלול באיחור של כשעתיים, בעיצומם של תנאים חורפיים קשים וללא ציוד חירום מספק. עוד נטען כי פלמברגר ידע שבת זוגו לא ביצעה בעבר מסלול כה ארוך ומאתגר, אך בחר להמשיך בטיפוס.

במהלך העלייה נאלצו השניים להתמודד עם רוחות עזות וקור קיצוני. סמוך לחצות התקשר פלמברגר למשטרת ההרים האוסטרית. לפי החוקרים, בשלב זה ניתן היה עדיין לסגת בבטחה, אך הוא לא עשה כן. כאשר החקירה נמשכה 11 חודשים וכללה בדיקת טלפונים ניידים, שעוני ספורט ונתוני תיעוד מהטיפוס. מומחה אלפיני בלתי תלוי הגיש חוות דעת על השתלשלות האירועים.

לפי כתב האישום, פלמברגר עזב את גורטנר בסביבות 2:00 בלילה ללא שמיכות הצלה או ציוד מגן. מצלמת רשת תיעדה לכאורה את המשך ירידתו לבדו זמן קצר לאחר מכן. התרעת חילוץ יצאה רק בשעה 3:30 לפנות בוקר, אולם תנאי מזג האוויר מנעו מהמַסוקים להמריא. גופתה אותרה רק בשעות הבוקר המאוחרות, כ-150 מטרים מתחת לפסגה.

פלמברגר כפר באשמת גרימת מוות ברשלנות. ההגנה טוענת כי שהה לצדה במשך פרק זמן ממושך בתנאים קיצוניים, וכי ירד במטרה להזעיק סיוע. מנגד, במשטרה טוענים כי לאחר השיחה הראשונית הועבר הטלפון למצב שקט ולא נענו שיחות חוזרות. המשפט כולל עדויות של בני משפחה, צוותי חילוץ, טייס מסוק ופתולוג. העבירה המיוחסת לפלמברגר נושאת עונש מרבי של שלוש שנות מאסר.

המקרה מציף מחדש את שאלת האחריות האישית בטיפוסי חורף באלפים, ואת הגבול הדק שבין סיכון מחושב לרשלנות פלילית. גרוסגלוקנר, יעד מבוקש למטפסים, ידוע בשינויי מזג אוויר קיצוניים גם בעונת הקיץ – ובחורף התנאים עלולים להפוך קטלניים בתוך שעות, כאשר פסק הדין צפוי להינתן בהמשך השבוע.

"היא אמרה לו ללכת": מטפס ההרים והדרמה על פסגת ההר

כמעט הגיעו לפסגה הגבוהה באוסטריה – אך בתנאי חורף קיצוניים ובחשכה, הטיפוס הסתיים במותה מהיפותרמיה: הדרמה של הזוג נחשפת