בלב שדות החיטה של מערב צרפת, במרחק של כארבע שעות נסיעה דרומית־מערבית לפריז, שוכן פארק שעשועים שונה בתכלית. ספינות ויקינגיות ופסנתרים מגיחים מתוך בריכות מים, ואבירים דוהרים על סוסים. מדובר בפארק "פואי דו פו", שהפך לאתר הפופולרי ביותר בצרפת אחרי דיסנילנד. כעת, כפי ש"מדווח הניו יורק טיימס", הוא מוצא את עצמו במוקד של סערה פוליטית ותרבותית.
חזון של ימין קיצוני או בידור תמים?
הפארק משתרע על שטח של כ־1,000 דונמים, כמו פארק טבע. שבילי עפר מובילים לתפאורות מושקעות ולמופעים על ההיסטוריה הצרפתית, הכוללים אפקטים מיוחדים מדהימים. במופע רומי - יש מרכבות המתחרות סביב אובליסק שהופך לספינת ענק, ובמופע אחר - למעלה מ־300 עופות דורסים חגים מעל הצופים.
הפארק, שהחל ב־1978 כמופע התנדבותי ליד טירה הרוסה, הפך לאימפריה. לאחר ביקור בדיסנילנד שבפלורידה ב־1989, החליט דה וילייה להקים עסק מקצועי שיעניק לצרפתים את "נרטיב המייסדים" שלהם. כיום, הפארק מעסיק כ־3,000 עובדים ומפעיל חמישה מלונות נושא ו־26 מסעדות. ב־2025 רשם המקום הכנסות של כ־350 מיליון דולר מול שיא של שלושה מיליון מבקרים. הוא אף התרחב לספרד ומתכנן פתיחת סניף בבריטניה.
שכתוב ההיסטוריה ותהילה במקום בושה
המופעים מציגים את הצרפתים המוקדמים כנוצרים נרדפים, תוך סילוף עובדות היסטוריות, דוגמת הצגת הנצרות ככזו המותקפת על ידי רומאים פגאנים או ויקינגים, היפוך של ההיסטוריה בפועל. בנוסף, ה"ניו יורק טיימס" מציין כי הפארק מתעלם לחלוטין מפרקים אפלים בעברה של צרפת: עבדות, קולוניאליזם ומשטר וישי ששיתף פעולה עם הנאצים. ניקולא דה וילייה אינו מתנצל על ההשמטות ומסביר: "אנחנו תמיד מעדיפים תהילה על פני בושה".
למרות הכל, משפחות ממשיכות לפקוד את הפארק. חלקן מסכימות עם המסר, אך רובן מגיעות בשביל הבידור והאסקפיזם. כפי שסיכמה מורה המבקרת במקום ל"ניו יורק טיימס": "כשאני באה לכאן, אני מנתקת את הפארק מהאדם שיצר אותו". בתה, אף שהודתה כי קשה להתעלם מההטיות הבוטות, חזרה איתה לפארק לא פחות מארבע פעמים.
התרעות פיקוד העורף