קעקעה את אהובה על גופה. ואז גילתה את השקר

הקשר בין השניים התפתח באמצעות הודעות, אך הם מעולם לא נפגשו פנים אל פנים. בות' התאהבה עד כדי כך שקעקעה על גופה לב ומצנח לכבודו. עם הזמן החלו להגיע בקשות לעזרה כספית, בין היתר בשל קשיים הקשורים לכאורה לשירותו הצבאי ולבתו.

התמונה שחשפה את התרמית

נקודת המפנה הגיעה כשבות' החלה לבדוק את התמונות ששלח לה. היא גילתה שהן נלקחו מתמונות של אדם אחר, ובהן תמונות מחתונה. בהמשך איתרה אישה נוספת שהאמינה כי היא מנהלת קשר רומנטי עם אותו גבר, ואף העבירה לו כסף.

אלא שהגילוי לא הביא לסיום מיידי של הקשר. בות' סיפרה כי גם לאחר שהבינה שהאיש אינו מי שטען שהוא, המשיכה להתכתב איתו ואף לשלוח לו כסף. לדבריה, הרגשות שפיתחה כלפיו היו אמיתיים, גם אם הזהות שהציג הייתה שקרית.

סיפורה נחשף בתחקיר של סוכנות הידיעות AP, שנערך בשיתוף תוכנית FRONTLINE של רשת PBS. העיתונאים ליוו את בות' במשך כשנה ובחנו יותר מ-10,000 הודעות שהוחלפו בינה לבין המתחזה.

זהותו האמיתית של האיש לא נחשפה, אך עבור בות' הנזק לא הסתכם בכסף שאיבדה. היא נאלצה להתמודד גם עם ההבנה שהאדם שבו התאהבה מעולם לא היה מי שחשבה.