שוטרים ממחוז סטיבנס שהגיעו למקום גילו את העצם בין גבעולי התירס. החפץ נראה חרוך בחלקו, והרשויות העריכו כי ייתכן שמדובר בפסולת חלל ששרדה את הכניסה לאטמוספרה. הוא פונה מהשדה והועבר למקום מאובטח, ובמשטרה הבהירו כי אין סכנה לציבור.
אלא שהתעלומה קיבלה תפנית מסקרנת במיוחד כשהחשד החל להוביל לסין. לפי דיווח של העיתון Minnesota Star Tribune, שלושה מומחים בתחום החלל סבורים כי מדובר בשריד של משגר סיני מסוג Zhuque-2E, ששוגר ב-15 בספטמבר על ידי חברת החלל הסינית LandSpace. מומחים מצאו כי מסלול חזרתו של המשגר לאטמוספרה תואם בקירוב את האזור שבו התגלה החפץ.
אפילו השריף נשאר בחשכה
בהמשך אף הפנה משרד השריף שאלות נוספות בנושא למשרד החוץ האמריקאי. בינתיים, החברה הסינית לא אישרה כי החפץ שייך למשגר שלה, והרשויות לא פרסמו זיהוי רשמי ומוחלט.
התגלית המוזרה עוררה גם גל של תגובות משועשעות ברשתות החברתיות. חלק מהגולשים תהו אם מדובר בחלק מצלחת מעופפת, ואחרים התבדחו שזהו כיסוי גלגל ענק של מטוס נשיאותי. כך או כך, בשלב הזה ההסבר הסביר ביותר הוא לא ביקור של חייזרים, אלא תזכורת לכך שגם מה שמשגרים לחלל עלול בסופו של דבר לחזור לכדור הארץ - ולנחות דווקא בשדה תירס.
התרעות פיקוד העורף