כששוטרים רוצים לתפוס נהגים שמפרים את חוקי התנועה, הם בדרך כלל משתמשים בניידות סמויות, מצלמות מהירות או מחסומים. אבל במשטרת מחוז סטניסלוס שבקליפורניה החליטו לנסות שיטה יצירתית במיוחד, שהצליחה גם לתפוס עשרות נהגים וגם לספק סרטון משעשע שהופץ ברשת.
המבצע נערך בערים ריברבנק ופטרסון, בעקבות שורת תאונות שבהן נפגעו הולכי רגל. השוטרים ביקשו לבדוק כמה נהגים באמת מקפידים לתת זכות קדימה במעברי חצייה, והחליטו להציב במקום הולך רגל שקשה במיוחד להתעלם ממנו: אחד השוטרים לבש תחפושת ענקית של קונוס תנועה כתום, ונשלח לחצות את הכביש.
השוטר המחופש נכנס למעברי חצייה מסומנים, בזמן שעמיתיו המתינו בסמוך על אופנועים. נהגים שלא עצרו כדי לאפשר לו לחצות גילו במהירות שהם נקלעו למבצע אכיפה משטרתי. בסרטון שפרסם משרד השריף נראים נהגים שמבחינים בדמות הכתומה ועוצרים, לצד אחרים שממשיכים בנסיעה כאילו לא התרחש דבר חריג.
ראה את הקונוס, אבל המשיך לנסוע
אבל הרגע המשעשע ביותר הגיע דווקא במהלך שיחה בין אחד השוטרים לנהג שנתפס. השוטר שאל את הנהג אם לא הבחין בשותפו, שהסתובב באמצע מעבר החצייה כשהוא לבוש בתחפושת של קונוס כתום ענקי.
להפתעתו, הנהג הודה שדווקא ראה אותו, אך טען שלא הספיק לעצור. השוטר לא השתכנע והשיב שלנהג הייתה הזדמנות מספקת להאט ולעצור לפני מעבר החצייה. והתוצאות? מתברר שגם קונוס כתום בגודל אדם לא תמיד מספיק כדי לגרום לנהגים לעצור.
במהלך שני ימי האכיפה, שנערכו ב-19 וב-21 באוקטובר, רשמו השוטרים 67 דוחות בגין עבירות הקשורות לבטיחות הולכי רגל. בנוסף, נעצרו שני נהגים בחשד לנהיגה תחת השפעת אלכוהול או סמים. במשטרה לא פירטו כמה מהדוחות נרשמו בעקבות המפגש עם השוטר המחופש עצמו.
מאחורי המבצע המשעשע עמדה מטרה רצינית. באזור מודסטו שבמחוז נהרגו לאחרונה כמה הולכי רגל בתאונות דרכים, בהם שתי תלמידות תיכון שנפגעו כשחצו כביש במעבר חצייה. במשרד השריף הסבירו כי מטרת המבצע היא להזכיר לנהגים להאט, להישאר ערניים ולתת זכות קדימה להולכי רגל.
התרעות פיקוד העורף