הסיפור המשונה החל בשנת 2019, כאשר ג'קסון וחבריו הבחינו במפה בשטח מיוער ובלתי מיושב, המשתרע על פני כחצי קילומטר רבוע לאורך נהר הדנובה, בין קרואטיה לסרביה. בעקבות סכסוך גבולות בין שתי המדינות, מעמדו של השטח שנוי במחלוקת. הנערים החליטו לנצל את ההזדמנות והכריזו על הקמת "הרפובליקה החופשית של ורדיס".
מה שהתחיל, לדבריו, כמעין בדיחה בין חברים, התפתח למיזם של ממש. ג'קסון מינה את עצמו לנשיא, הקים ממשלה, ניסח חוקים והחל להנפיק דרכונים. כיום מונה המיזם כ-400 אזרחים רשומים וכ-2,000 תושבים דיגיטליים, ואף מפעיל משרדי ייצוג בבריטניה ובסרביה. עם זאת, ורדיס אינה מוכרת כמדינה עצמאית על ידי הקהילה הבינלאומית, והדרכונים שלה אינם תקפים לנסיעות בינלאומיות.
מדינה בלי נשיא
בשנת 2023 החליט ג'קסון שהגיע הזמן להפוך את החלום למציאות, והגיע עם קבוצת תומכים לשטח שעליו הכריז כריבוני. אלא שהמשטרה הקרואטית לא התרשמה מהיוזמה. השוטרים פינו את הקבוצה, וג'קסון הורחק מקרואטיה ונאסרה עליו הכניסה למדינה לצמיתות.
מאז הוא מנהל את ממשלתו מהעיר דובר שבאנגליה, ומציג את עצמו כנשיא בגלות. למרות המכשולים, הוא ממשיך לנסות לקדם הכרה בינלאומית בוורדיס, ואף עזב את עבודתו בפיתוח משחקים כדי להתמסר למיזם.
לאחרונה זכה ג'קסון לחשיפה מחודשת, לאחר שב-9 באוקטובר השתתף בטקס במטה האו"ם בניו יורק וקיבל פרס על פעילות הומניטרית הקשורה לסיוע בחוף השנהב. הפרס הוענק מטעם ארגון חיצוני, ולא היווה הכרה רשמית של האו"ם במדינתו.
בינתיים, ג'קסון ממשיך לחלום על היום שבו יוכל לחזור לשטח שעליו הכריז כמדינתו. עד אז הוא נאלץ להסתפק בתואר נשיא, במאות אזרחים ובממשלה שפועלת הרחק מהגבולות שהיא מבקשת לייצג.
התרעות פיקוד העורף