לפי דיווח של רשת ABC האוסטרלית, האירוע החל ב-30 ביולי, כאשר תשעה בני אדם יצאו בסירה להפלגה שגרתית בין האיים מורילו ורואו שבמיקרונזיה. המסע היה אמור להימשך כשעה בלבד, אלא שבמהלכו נקלעה הסירה לסערה ונסחפה הרחק ממסלולה.
משמר החופים האמריקאי פתח במבצע חיפושים נרחב, בסיוע כלי טיס של הצי וחיל האוויר האמריקאיים. לאחר עשרה ימי חיפושים, ב-9 באוגוסט, הוחלט להפסיק את המבצע, מבלי שנמצא סימן לנוסעים.
נותרו ארבעה נעדרים
אתמול הבחינו תושבים באי פאנינג בסירה נסחפת, ועליה חמישה בני אדם: שלושה מבוגרים ושני ילדים. הניצולים הועברו לטיפולו של כומר מקומי ונבדקו על ידי צוותים רפואיים. גורמים מקומיים המליצו להעבירם להמשך טיפול באי קיריטימטי.
משפחותיהם במיקרונזיה כבר הצליחו ליצור קשר עם חלק מהניצולים, אך החמישה עדיין לא סיפרו בפומבי כיצד הצליחו לשרוד תקופה כה ממושכת בלב האוקיינוס. גם נסיבות היעלמותם של ארבעת הנוסעים האחרים טרם התבררו.
התרעות פיקוד העורף