אמונות טפלות קיימות פחות או יותר מאז ידע האדם להשתמש בשפה, והן נוצרו כדי לתת לו מענה לדברים שהוא לא הבין ולא היו לו הכלים המדעיים להסביר. מטרתן של אותן אמונות היה לנסות לשלוט שבמה שנראה כלא ניתן לשליטה, לכאורה, וכן על מנת לעזור להתגבר על הפחד הטמון בבאות. זו הייתה מעין דרך ניבוי של העתיד, ושליטה בו, והמחשבה הייתה שטקסים מסוימים או העדרם יגרמו לדבר מה לקרות או לא לקרות. אך גם היום, למרות התקדמות המדע והטכנולוגיה, אנשים ברחבי העולם מאמינים באמונות טפלות עתיקות, ומאותן סיבות בדיוק.