לילה שגרתי במדינה האוסטרלית ויקטוריה קיבל תפנית מבהילה אך מרהיבה, כש"כדור אש" אימתני הבהיר את שמי הלילה, קצת לפני חצות. בעקבות זאת, תושבים רבים התקשרו בדאגה למוקדי חירום מקומיים ודיווחו על "כדור אש ענקי" ש"מתרסק" לתוך כדור הארץ, כשתושבת אחת סיפרה ש"הוא האיר את כל השמיים". אחרת טענה ש"זה נראה בהיר כמו אור יום".

אך למרות הבהלה הרבה, מומחים מיהרו להבהיר שמדובר במטאור קטן, שנדיר לרוב לראותו בשל גודלו. "בדרך כלל דברים כאלו קורים ואף אחד לא רואה אותם, אז זה נפלא שכל כלך הרבה אנשים חזו בזה", סיפר פרי וולהוס, סגן נשיא "איגוד האסטרונומיה האוסטרלי" לחדשות 9News.

לדבריו, זה יחסית נדיר לראות מטאור (אותו הוא כינה "אבק קוסמי") אשר "מאיר לחלוטין את השמיים". הוא הוסיף: "זו הייתה חתיכת אבק קוסמי לא גדולה במיוחד, שנסחפה לכדור הארץ, נכנסה לאטמוספרה ונשרפה בבהירות רבה במרחק של כ-90 ק"מ מעל ראשינו".

A bright flare of light, believed to be a meteor, was seen streaking across skies around southern Australia on Tuesday night. pic.twitter.com/B67zcfWx88
— NBC News World (@NBCNewsWorld) 22 במאי 2019

על פי הדיווחים המקומיים, נשמעו בומים על קוליים חזקים כשהמטאור פגע בקרקע, והרבה תושבים סיפרו שהחלונות שלהם רעדו והם שמעו "רעמים". אך למרות שזה לרוב עלול להעיד על מטאור גדול, ד"ר טאקר, מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה טוען שזה נגרם הפעם בשל מהירותו הרבה. לדבריו, זה גם היה אחד מתוך רבים, כחלק ממטר מטאורים שהתרחש באותו הלילה.

"הצבעים הכחולים - ירוקים שלהם מעידים על כך שהיה בהם הרבה ברזל", הוא סיפר לחדשות Daily Mail Australia, "רובם כנראה לא היו גדולים, והיו אולי בגודל של שלושה עד חמישה מטרים". הוא הוסיף: "המטאור הממוצע (המכונה גם כוכב נופל) הוא בדרך גלל לא גדול יותר מגרגר חול או חלוק נחל קטן. הם לא גדולים כפי שהיינו רוצים לחשוב. אך הם גם לא צריכים להיות גדולים כדי לזהור במידה רבה כל כך".

A huge meteor crashing to earth has been captured on multiple security cameras across Victoria. #9News pic.twitter.com/AtR98OZzT6
— Nine News Melbourne (@9NewsMelb) 21 במאי 2019

Star struck: Meteor lights up Australian night skyhttps://t.co/WMC093SnY3 pic.twitter.com/UGPc5Agbxe
— Yeni Şafak English (@yenisafakEN) 22 במאי 2019

בהלה באוסטרליה: "כדור אש ענקי" האיר את השמיים

המוני תושבים התקשרו למוקדי חירום לדווח על כדור אש גדול שמתרסק לתוך כדור הארץ: "זה נראה בהיר כמו אור יום"