פנסיונר ממסצ'וסטס שבארה"ב קנה ציור לפני מספר שנים תמורת 30 דולר בלבד, ולאחרונה גילה לתדהמתו כי מדובר ביצירה מקורית של אומן מתקופת הרנסנס, ששוויה מוערך ביותר מ-50 מיליון דולר.
הציור, שנמכר ידי בנותיו של האדריכל ז'אן פול קרליאן, עבר מדור לדור במשפחתן שאבותיה היו אספני אומנות בצרפת של המאה ה-19. בשנתיים האחרונות החוקרים העריכו את היצירה, שבה מופיעה אם שמחזיקה תינוק בן יומו, מצוירת בדיו על דף פשתן צהוב. החוקרים טענו כי מדובר ביצירה מקורית של האומן הגרמני אלברכט דירר, שפעל במאה ה-16, בתקופת הרנסנס.
החוקרים זיהו שני מאפיינים המצביעים בוודאות על האותנטיות של היצירה: החתימה המפורסמת של האומן בראשי תיבות בתחתית היצירה (AD), וסימן מים שמופיע במאות יצירות של האומן מאותה תקופה. בהצהרה של הגלריה Agnews בלונדון, שבה מוצגת היצירה עד 12 בדצמבר, סיפרו החוקרים כי הסקיצה משנת 1503, שזכתה לכותרת "הבתולה והילד עם הפרח על ספסל עשב", מתארת את מריה הבתולה ובנה ישוע כפעוט יושבים על גבעה מכוסה עשב.
התרעות פיקוד העורף