מכיוון שהמוח מעבד שינוי באור כתנועה, אנחנו חושבים שהתמונה זזה אך במציאות, היא דוממת לגמרי. הטריק האשלייתי מסתמך על הצופה ועל המיקום עליו מביטים התמונה. אם תביטו במרכזה, התנועה תהפוך מוטת ולאחר כמה רגעים תיעצר כליל.
אשליות אופטיות הן לרוב תחביב למוח ולעיניים כדי להעביר את הזמן, אך יש להן ערך משמעותי עבור מדענים לחקר המוח.
גוסטב קון, פסיכולוג ומומחה לתפיסה אנושית מאוניברסיטת Goldsmiths בלונדון, אמר: "אנחנו בדרך כלל לוקחים את התפיסה כמובנת מאליה, ולעתים רחוקות אנו חושבים על כמה מוחנו עובד קשה כדי לעבד את הדברים שאנו מביטים בהם". הוא הוסיף: "אשליות ויזואליות מדגישות שגיאות בתפיסה, והן מספקות הצצות חשובות בתהליכים העצביים הנסתרים שדרכם אנו רואים את העולם שסביבנו".
התרעות פיקוד העורף