לאריק מרדה, תושב העיר סרסוטה שבפלורידה, יהיה סיפור טוב לספר לנכדים. הוא ננשך על ידי תנין שתלש את זרועו וכאילו שזה לא מספיק, הוא גם הלך לאיבוד ביער במשך שלושה ימים, אבל שרד כדי לספר.
מרדה אושפז בבית החולים וכבר הסתגל לחיים ללא יד אחת, ולאחר שהשתחרר סיפר על רגעי האימה: "ראיתי אגם אז נכנסתי לשחות בו. הסתכלתי והיה תנין בצד ימין שלי, אז שחיתי. הוא נשך את האמה שלי, אז תפסתי אותו ככה, הוא ניסה להתגלגל והיד שלי הלכה לאחור לגמרי".
מרדה סיפר שהוא נאלץ להילחם על חייו ונאבק בייצור האימתני: "הוא גרר אותי מתחת למים שלוש פעמים. הוא כבר קיבל את היד שלי, ואז עשה גלגול והמריא איתה".
לאחר מכן מרדה הצליח לצאת מהאגם, אבל אז בילה שלושה ימים בניסיון למצוא את דרכו. "אי אפשר היה לראות כלום. לפעמים הרגשתי שאני הולך במעגלים, אז התחלתי לעקוב אחרי השמש וקווי החשמל, דברים שיכולתי לראות".
אחרי שלושה ימים בהם שוטט ביער ובביצות, הוא סוף סוף נתקל בבן אנוש. "אמרתי 'היי אחי, אני צריך קצת עזרה'. הוא שאל אותי: 'מה אתה עושה?'. אמרתי 'התנין קיבל את היד שלי'".
התרעות פיקוד העורף