לאחר שבמשך יותר משנה מאז שהחלה הפלישה, נמנעו במוסקבה להשמיע ביקורות, בתקופה האחרונה החלו לצוץ ביקורות פומביות וחריפות כלפי פוטין בכל הנוגע לניהול המלחמה באוקראינה. פופוב אשר ידע ככל הנראה כי יודח מתפקידו בעקבות ההתבטאות החריפה נגד הפיקוד הבכיר, המשיך וטען כי "הצבא האוקראיני לא יכול היה לפרוץ את השורות שלנו בחזית, אך המפקדים הבכירים פגעו בנו באחור, ערפו את ראשה של הארמייה ברגע הכי קשה ואינטנסיבי". פופוב, שכינויו היה "ספרטקוס" פיקד על יחידות רוסיות בדרום אוקראינה, והאשים באופן מפורש את מפקדי הצבא במותם של חיילים רוסים.
התרעות פיקוד העורף