אלפי תושבי קולומביה הבריטית שבקנדה נמצאים היום (שבת) בכוננות גבוהה לפינוי לאחר שמעל 400 שריפות המשתוללות בקנדה ומתגברות במהירות אילצו את המחוז הקנדי להכריז על מצב חירום, בעוד חלקים מנתיב מעבר מרכזי בין חוף האוקיינוס השקט ושאר חלקי מערב קנדה סגורים חלקית.
קרוב לחצי מיליון: מספר האבדות העצום במלחמת רוסיה-אוקראינה
"הציונים זוממים להפיץ פילוג": נורמליזציה עם ישראל? בן סלמאן נפגש עם שר החוץ האיראני
בקולומביה הבריטית חווים רוחות חזקות ב-36 השעות האחרונות עקב מסה קרה של אוויר באינטראקציה עם אוויר חם שהצטבר בקיץ הלוהט. התנאים האלו העצימו שריפות יער קיימות והציתו שריפות חדשות.
עד יום שישי, שריפה שיצאה מכלל שליטה בדרום לפני הספירה גדלה פי יותר ממאה ב-24 שעות ואילצה פינוי של יותר מ-2,400 בתים. השריפה התרכזה סביב קלונה, עיר השוכנת כ-300 קילומטרים מזרחית לוונקובר, עם אוכלוסייה של כ-150,000.
West Kelowna, Canada. Anyone believing this is due to climate change needs an immediate self-check. The fantastic thing is that they can smash it right in your face, and you still don't see how obvious it is. pic.twitter.com/ihSg6s6Ra3
— ⚡️THOR⚡️ the Deplorable 🇺🇸 (@ThorDeplorable) August 19, 2023
מכיוון שהתנאים המשיכו להידרדר במהירות עד יום שישי בערב, ראש הממשלה דניאל איבי הכריז על מצב חירום בכל המחוז כדי לקבל סמכויות זמניות להתמודדות עם סיכונים הקשורים לשריפה. "זוהי עונת שריפות היסטורית עבור קולומביה הבריטית", הוא אמר בתדרוך.
השריפות נעו כל כך מהר ביום שישי, שמספר האנשים בצו פינוי עלה מ-4,500 ל-15,000 תוך שעה, בעוד ש-20,000 נוספים היו בכוננות לפינוי. המחוז מהווה כיום למעלה משליש מ-1,062 השריפות הפעילות של קנדה.
A Man drives through the wildfires of Kelowna as he's heading to Sorrento 🔥😔#Kelowna #Kelownafire #Canada #Canadafire #Wildfire #BC #BritishColumbia #WestKelowna #Wildfires #Sorrento pic.twitter.com/hTvkKWdqhk
— T R U T H P O L E (@Truthpole) August 19, 2023
הלהבות כבר הרסו כמה מבנים במערב קלונה והרשויות הזהירו כי המחוז עלול להתמודד עם היומיים הגרועים ביותר של עונת השריפות השנה.
הכביש המהיר טרנס קנדה נסגר ליד צ'ייס, כ-400 ק"מ צפונית-מזרחית לוונקובר, ובין הופ, 150 ק"מ מזרחית לוונקובר, לבין הכפר ליטון. טרנס קנדה הוא העורק הראשי מזרח-מערבי המשמש אלפי נהגים ומשלוחים בכבישים הפונים לנמל ונקובר, העמוס ביותר במדינה.
הנזקים לא מסתיימים בתחבורה: כ-5,000 בני אדם מנותקים מגישה לחשמל עקב השריפות, הודיעה חברת החשמל הראשית.
שריפות יער אינן נדירות בקנדה, אך התפשטות השריפות וההפרעות מדגישות את חומרת עונת השריפות, הקשה ביותר שלה.