הניסיון לכבוש את האולם, המאכלס את המחלקות לאנגלית, קולנוע, מדעי המדיה ומוזיקה, מגיע שבוע לאחר שהאוניברסיטה פינתה "מחנה סולידריות עם עזה" מהקמפוס, מה שהותיר את המפגינים בניסיון למקד מחדש את מאמציהם.
על פי הדיווח, המפגינים ניסו להשתמש במשטחי עץ, חוטי תיל ורהיטים הפוכים כדי לחסום שלוש כניסות לאולם. על המחסומים המאולתרים נכתב "שחררו את פלסטין" והמפגינים קראו: "יש רק פתרון אחד, אינתיפאדה מהפכה". שוטרים, חלקם עם מגנים ואלות, יצרו מחסום ודחפו את המפגינים מהרחוב. שוטר אחד אמר לכתב כי הם "לא יכלו לחכות" כדי לעצור אנשים.
הפעולה מתרחשת כאשר האוניברסיטה עומדת לקיים טקסי סיום לסטודנטים, בנוכחות משפחותיהם ובוגרים. הבוגרים הוזהרו מראש מפני הפרעות צפויות. סטודנטים ברחבי המדינה דורשים מבתי הספר שלהם לחשוף ולמשוך השקעות מנכסים המזוהים עם ישראל ולהעניק חנינה לאלו שהועמדו לדין או נעצרו.
"מוקדם יותר הערב, קבוצת אנשים נכנסה לאולם פישר-בנט בקמפוס של פן וניסתה לכבוש אותו", נכתב בהצהרה של דוברת האוניברסיטה. "משטרת פן, בתמיכת משטרת פילדלפיה, ליוותה אותם החוצה ואבטחה את הבניין, ועצרה מספר אנשים".
האוניברסיטה ציינה גם כי 12 אנשים "קיבלו דו"חות על אי ציות לפקודות המשטרה ואי התפזרות ושוחררו מאוחר יותר. שבעה נותרו במעצר בציפייה להאשמות בפשע, כולל אחד על תקיפת שוטר".
עוד נמסר כי אבטחת האוניברסיטה מצאה כלי פריצה ומגנים מתכתיים מאולתרים שנוצרו מחביות נפט, וגילתה ש"דלתות יציאה אובטחו באמצעות אזיקונים, תיל דוקרני, ונחסמו על ידי כיסאות ושולחנות ממתכת, והחלונות כוסו בעיתון וקרטון".
תוכנית הכיבוש הוכרזה בפוסט אינסטגרם של סטודנטים מפן נגד הכיבוש הפלסטיני. בפוסט נקראו המפגינים להביא "דגלים, סירים, מחבתות" ומגפונים, ונכתב כי לאחר הכיבוש האולם ייקרא על שם רפעת אל-ערער, משורר פלסטיני שנהרג בעזה בדצמבר.
בהצהרה, הקבוצה אמרה כי הכיבוש המתוכנן הוא תוצאה של "סדרת הסלמות על ידי הנהלת פן", כולל סירוב לנהל משא ומתן "בתום לב", והיא ציינה את מעצרם של סטודנטים וצעדים משמעתיים שננקטו מצד האוניברסיטה.
התרעות פיקוד העורף