שני מועמדי המפלגות המובילות הסכימו להשתתף בדיון ב-CNN תחת פורמט ותנאים מדויקים. את העימות שישודר הלילה ינחו העיתונאים ג׳ייק טאפר ודנה באש, שניהם נחשבים לאליטה העיתונאית האמריקנית. דיבייט נוסף צפוי להתקיים ב-10 בספטמבר ברשת ABC News.
בשולי הדברים, המועמדים העצמאיים או מהמפלגות הקטנות (רוברט קנדי ג׳וניור, קורנל ווסט וג׳יל סטיין) לא הצליחו לענות על הקריטריונים שהציבה CNN ולכן לא ישתתפו בדיון עצמו, כך לפי רשת CNN.
המנחים יוכלו להוסיף דקה נוספת למועמד בהתאם לשיקול דעתם. עוד אמרו ב-CNN כי תהיה גם תזכורת ויזואלית לתזמון התגובה. אורות המחוברים למצלמות של CNN ובשדה הראייה של המועמדים יהיו צהובים כאשר למועמד יישארו 15 שניות להגיב. הם יהבהבו באדום כשיישארו להם חמש שניות להגיב. האורות יהפכו לאדומים מלאים כאשר הזמן שלהם יסתיים.
קמפיין ביידן בחר בהטלת מטבע בין סידור המועמדים לפודיום או סדר מילות הסיום. לאחר שבחר במיקום המועמדים לפודיום בחר קמפיין ביידן להופיע בצד ימין, כך שטראמפ יופיע בצד שמאל של המסך.
התרעות פיקוד העורף