בשעה חמש בערב המריאו שני מטוסי קרב מסוג F16 של חיל האויר. המטוסים ביצעו ״גיחת רעש״ - טסו בגובה נמוך מעל שמי ביירות לאור יום כשהעיר מלאה בעשרות אלפי עוברי אורח. המטוסים חצו את מהירות הקול ויצרו בום על קולי שהרעיד את בניני העיר וגרם לנזק למאות בתים לאחר שהחלונות נופצו באחת. בצה״ל אומרים כי ההחלטה לבצע את הגיחה היא להעביר מסר לחיזבאללה וללבנון כי ישראל יודעת להגיע בקלות לבירות ולפגוע בביירות.
במשך עשרה חודשים, תקיפה בפרברים הדרומיים של ביירות הייתה תרחיש בלתי סביר. אולם, לאחר חיסול "רמטכ"ל חיזבאללה" פואד שוקר ב-30 ביולי ומפגני יעף על ידי מטוסי קרב החלו התושבים לחשוש מהגרוע מכל.
רבים מהתושבים החלו לחפש דירות מחוץ לאזור, בעוד שאחרים כבר ארזו את חפציהם ועזבו. סיור בפרברים הדרומיים של ביירות - חארת חריק, אל-רווייס, ביר אל-עבד, בורג' אל-בראג'נה וכביש שדה התעופה - חושף את מה שנסראללה יעדיף להסתיר. הרחובות, שבעבר המו אדם ורכב, כעת שוממים וריקים. "העבודה ירדה בחצי בגלל המחסור בנוסעים", מספר נהג מונית בנמל התעופה בביירות לעיתון הלבנוני אל אח'בר.
גם העסקים המקומיים סובלים מהמצב. חנויות רבות מדווחות על ירידה משמעותית במכירות. "אנשים כבר לא משוטטים בין החנויות, אלא הולכים לחנות כדי לקנות את המצרכים הבסיסיים שלהם וחוזרים הביתה", מעיד אחד מהרוכלים בשוק באזור ביירות. במקביל, גם הורים רבים דוחים את ההכנות לשנת הלימודים הבאה, בחשש שהמצב הביטחוני ימנע את פתיחת בתי הספר. "העדיפות כעת היא להבטיח דירה מחוץ לפרבר", אומר אחד הלקוחות של אחד ממשרדי הנדל"ן הגדולים בעיר.
מספר משמעותי של משפחות עזבו את הפרבר, וחלקן מבלות את היום בו וישנות מחוצה לו. באחד הבניינים כל המשפחות עזבו לאזור הרי השוף. מועדון ספורט בחארת חריק סגר את שעריו לאחר שהמאמן עזב לבעלבכ. "למרות שהמלחמה עלולה לכלול את הבקאע, התקיפות שם מכוונות לבתים או לאדמות ריקות, בעוד שבפרבר הן מכוונות לבניינים שלמים. בנוסף הבקאע קרובה לסוריה, אשר נשארת כאופציה למדינת מקלט בכל פעם שהמצב מחמיר", מספר אחד התושבים.
למרות החששות, ישנם תושבים שבחרו להישאר בבתיהם. חלקם הכינו תיקי חירום ומילאו את מכוניותיהם בדלק, מוכנים לברוח בכל רגע. מסעדות רבות מדווחות על ירידה במספר הלקוחות אשר מוערכת בכ-25%. במסעדת "אל-ג'וואד דיינינג" שנמצאת על הכביש לשדה התעופה בביירות מסבירים כי זו "תוצאה טבעית של פחד, חרדה והציפייה". לעומת זאת, מנהלי מסעדות רבים מצביעים דווקא על עלייה בשיעור המשלוחים כשלדבריהם, "נשים כבר לא מבשלות בטענה של פחד מהמלחמה".
״הם מבינים שהם חשופים זה לא נעים להם שאתה טס להם מעל הראש, מעל עיר הבירה או המדינה. ניתן תחושה שאתה בעמדה שאתה פרוץ חסר הגנה זה המסר שביקשנו והצלחנו להעביר להם״ אומרים בצה״ל.
התרעות פיקוד העורף