קודם לכן, רשת CNN פרסמה תמונות ממצלמות האבטחה ליד הקונסוליה הסעודית באיסטנבול, שבהן נראה אחד מחברי הצוות הסעודי שנשלח לחסל את העיתונאי יוצא מהקונסוליה בבגדיו של חשוקג'י זמן קצר אחרי שזה נרצח.
כשיצא ממנה, בתום חיסולו של חשוקג׳י, הוא נראה לובש ז׳קט וחולצה אחרת, שניהם זהים לאלה שלבש חשוקג׳י כשנכנס לקונסוליה. בנוסף, הוא הדביק על פניו זקן מזויף. הרשת האמריקאית דווחה, כי אל-מדאני יצא מהקונסוליה מדלת אחורית, ואז עלה על מונית, נסע למסגד הסולטן אחמט, נכנס לשירותים ציבוריים, החליף בחזרה לבגדים שאיתם נכנס לקונסוליה ועזב את המקום.
מדובר בתרגיל הסחה שהתברר בדיעבד ככישלון בשל ההד הבינלאומי, כאשר לראשונה גם רפובליקים וגם דמוקרטים בארצות הברית תובעים לבוא חשבון עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן.
התרעות פיקוד העורף