למעלה מ-80 נוסעים נפצעו, כמה מהם באורח קשה, לאחר שמעבורת פגעה ככל הנראה בלווייתן בימה של יפן. האוניה הייתה בדרכה לאי סאדו מעיר הנמל ניגאטה. מפעילי המעבורת אמרו כי כלי השיט פגע באובייקט, שהותיר סדק בעובי 15 ס"מ בירכתיים. מומחה ימי אמר לערוץ הציבורי היפני כי היקף הפגיעה מצביע על כך שהספינה התנגשה בלווייתן.
 
החברה שמפעילה את המעבורת פרסמה הודעה בה התנצלה בפני לקוחותיה על האירוע, בו ארעה התנגשות עם "יצור ימי". היא מסרה כי כלי השיט הצליח להגיע ליעדו בכוחות עצמו אך בעיכוב של כשעה בלוח הזמנים. 

"הגרון שלי פגע במושב שלפניי", אמר אחד הנוסעים לתקשורת המקומית. "האנשים מסביבי גנחו בכאב". 121 נוסעים וארבעה אנשי צוות היו על סיפונה של האוניה בעת האירוע. לווייתנים מסוגים שונים מהגרים דרך ים יפן בעונה זו של השנה.