מזכיר המדינה הדגיש כי הסנקציות הכבדות שארה"ב הטילה על איראן כוונו רק נגד השלטון בטהרן, שלטענתו "מבזבז כספים בוונצואלה בעוד שבני עמו סובלים". "זו לא מנהיגות שמשקפת את מה שהעם האיראני רוצה. המטרה שלנו אינה מלחמה", הבהיר פומפאו, "אלא שינוי בהתנהגות של ההנהגה האיראנית".