סיריל טאולו, המנהל של רשות הטבע והפארקים הלאומית בבוטסואנה, אמר כי מבדיקות ראשוניות שבוצעו עולה כי הסבירות שמחלה מידבקת הביאה למותם של לפחות 281 מהפילים הנה נמוכה מאוד. הוא ציין כי הרעלן יכול להיווצר באופן טבעי בעיקר במים עומדים ובאמצעות בקטריות.
באמצע יוני דווח כי מספר הפילים שמתו עמד על 169, אולם נתון זה הוכפל במהלך חודש יוני, כאשר 70% מהגוויות נמצאו בחורי השקיה, ובאזורים הסמוכים למקורות מים.
נכון לעכשיו, עדיין לא ידוע באופן חד משמעי מה הוא הגורם למוות ההמוני של הפילים, אך הממשלה טוענת כי שתי האפשרויות שנראו בתחילה כסבירות ביותר - הרעלה על ידי בני אדם ואנתרקס - נשללו לחלוטין.
ד"ר ניאל מקאן, מנהל השימור בחילוץ הפארק הלאומי של ארגון הצדקה בבריטניה, תיאר את המצב בחודש שעבר כ"הכחדה קטסטרופלית", והוסיף כי "לפחות 350 פילים מתו - זו כמות מטורפת. בוטסואנה היא ביתם של שליש מהפילים באפריקה ועשרה אחוזים מהם נמצאים באזור זה במדינה, כך שזה יכול להשפיע ממש על אוכלוסיית הפילים העולמית ולסכן אותה".
התרעות פיקוד העורף