לאוטר פגש את האריס לראשונה בסוף 1990. "הפכנו לחברים טובים", הוא מספר, "שנינו חלק מהעולם הפוליטי בסן פרנסיסקו. לא ראיתי אותה הרבה מאז שעברה לוושינגטון, אבל כשהיא עדיין גרה בקליפורניה הייתי רואה אותה באירועים פוליטיים. לאחר שהפכה לסנאטורית מטעם קליפורניה, ראיתי אותה בכנס המדיניות של שדולת איפא"ק, עזרתי לה בבחירות, הייתי בוועדת הכספים הלאומית לקמפיין של ביידן ושלה, גייסתי כסף".
"התיידדתי עם קמלה לפני יותר מ־20 שנה בסן פרנסיסקו", מספרת גם ד"ר אניטה פרידמן, נשיאת קרן Koret, שגם היא מתגוררת בסן פרנסיסקו. "קמלה הקדישה את חייה לשירות הציבורי ופעלנו יחד למען נושאים שחשובים לשתינו, כגון מאבק באלימות במשפחה, זכויות ילדים, מהגרים ועוד. חלק מעבודתנו המשותפת התרחש כשהיא הייתה פרקליטת מחוז סן פרנסיסקו, ובהמשך כשמונתה לתובעת הכללית של קליפורניה. כבר בירכתי את הנשיא החדש שלנו ואותה. כמו רבים אחרים, כולנו מסכימים שהמשימה שלנו עכשיו היא לא לחגוג, אלא לאחד את כל תושביה של ארצות הברית".
לאוטר: "יש סודות רבים להצלחתה של קמלה. הייתי אומר שהחשוב ביותר הוא הביטחון והתמיכה שאמה העניקה לה. אמא שלה הייתה אישה מבריקה שדאגה שקמלה ואחותה ידעו שאין גבולות להצלחה שלהן. כמו כן, יש גם את העולם הפוליטי של סן פרנסיסקו. פוליטיקה בסן פרנסיסקו היא חוויה ייחודית. יש סיבה לכך שיו"ר בית הנבחרים (ננסי פלוסי – א"ש), מושל קליפורניה (גאווין ניוסם – א"ש) ושני הסנאטורים מטעם קליפורניה (דיאן פיינסטיין וכאמור האריס – א"ש) מגיעים מסן פרנסיסקו, ולא מהחלק הדרומי המאוכלס יותר של המדינה. אם אתה יכול לשגשג בפוליטיקה בסן פרנסיסקו, שום דבר לא יכול לעצור אותך. וכמובן, קמלה היא פשוט אדם מדהים".
האריס, 56, נשואה לדאגלס אמהוף, עורך דין יהודי־אמריקאי. השניים מגדלים את שני ילדיו של אמהוף מנישואיו הראשונים. "היינו פעמיים יחד בישראל, פעם אחת לפני 18 שנה ושוב לפני שנתיים", מספרת פרידמן. "בשנתה הראשונה כסנאטורית, קמלה העמידה בראש סדר העדיפויות את הנסיעה שלה לישראל. היא טיילה בישראל עם בעלה, שעבורו זה היה הביקור הראשון במדינה. הם נסעו ליד ושם ולעיר העתיקה של ירושלים. היא גם קיימה פגישות חשובות עם בכירים ישראלים בתחום הממשל, הטכנולוגיה, המים והביטחון. בילינו ביחד שבת יפה ומשמעותית בירושלים ודיברנו על חשיבות היחסים בין ארצות הברית לישראל. קמלה תמיד אמרה לי: 'ישראל בשבילי היא מעבר לפוליטיקה, ישראל היא נושא שאינו קשור למפלגה מסוימת'. כל התפקידים שנטלה מהשבוע הראשון שהפכה לסנאטורית מוכיחים שהיא באמת מאמינה במילים האלה".
"אני לא יודע כמה לעומק קמלה מכירה את המצוות והחגים, אבל היא יודעת יותר מאשר היהודי האמריקאי הממוצע", מוסיף לאוטר. "היא הביאה את בעלה לישראל כדי להראות לו מדוע היא כל כך אוהבת את המדינה, והיא בהחלט חיה בהתאם לערכים של תפיסת תיקון עולם".
התרעות פיקוד העורף