הירי החל בשעה 17:00 (זמן מקומי), כאשר התקבל דיווח על כך שחמישה בני אדם נורו במכון עיסוי באקוורת' שבמחוז צ'ירוקי, במרחק של 50 קילומטרים מצפון לאטלנטה. מותם של שני בני אדם נקבע במקום, ובהמשך גם של שלושה פצועים שאותרו בזירה.
לקראת 17:50 (זמן מקומי) נמצאו בשכונת בקהאד באטלנטה, סמוך למכון ספא נוסף, שלוש גופות של נשים עם פצעי ירי. "ככל הנראה הקורבנות ממוצא אסייתי", אמר מפקד משטרת אטלנטה, רודני בראיינט.
החשוד בירי באקוורת', רוברט אהרן לונג מוודסטוק, נעצר בעקבות תיעוד שלו בבית העסק באקוורת', דקות ספורות לפני הירי.