פיז ואשתו ברברה, המכשירה פוליטיקאים ממדינות קומוניסטיות לשעבר להיות "מערביים" יותר, פגשו את פוטין אי שם ב-1991. באותם הימים הנשיא הרוסי התמנה להיות סגן ראש עיריית סנט פטרסבורג, והפגישה של השניים הייתה לגמרי מקרית.
"אני ואשתי קבענו שלוש פגישות עם הנשיא באותם ימים, בוריס ילצין, אך הוא מעולם לא הגיע. באחת הפעמים נסענו במקום זאת לפגוש את ראש העיר של סנט פטרסבורג, אנטולי סובצ'ק, אך ביום הפגישה גם הוא ביטל, ובמקום זאת שלח את סגנו – ולדימיר פוטין אחד", סיפר פיז. עוד ציין כי על אף שהיה שהסגן היה נמוך בהרבה משציפה, את מה שהיה חסר לו בגובה הוא השלים במוחו החד ובלמידה מהירה ויעילה.
פוטין החליט לאמץ את העמדה זו, שגורמת למבצע להיראות בטוח ושולט בסיטואציה. "אם תצפו בסרטונים של פוטין מלפני המשבר עם אוקראינה תראו שהוא משתמש בתנוחה הזו באופן קבוע", טען פיז.
התרעות פיקוד העורף