הסוכנות לביטחון הבריאות הבריטית דיווחה היום (שבת) על מקרה נדיר של הידבקות בנגיף אבעבועות הקוף. החולה, שעל פי טענתו נדבק במחלה הזיהומית במהלך טיול לניגריה, מטופל כעת על ידי רופאים מומחים ביחידה למחלות זיהומיות באחד מבתי החולים בלונדון.
מנהלת תחום הזיהומים הקליניים בסוכנות, ד"ר קולין בראון, מסרה כי "על אף שניתן להפיץ את המחלה באמצעות מגע קרוב בין בני אדם, קיים סיכון נמוך מאוד להדבקה בקהילה". ד"ר בראון הוסיפה כי "אנחנו עובדים על יצירת קשר עם אנשים שהיו במגע עם הנדבק, כדי לספק להם עצות במידה ונדבקו. לסוכנות יש נהלי בקרה להתמודדות עם מקרים דומים, והם מבוצעים בקפדנות".
המחלה היא זיהום ויראלי נדיר, הדומה לאבעבועות השחורות ונראה כי הוכחד בשנת 1980. למרות שהתסמינים מאבעבועות הקוף קלות בהרבה מאבעבועות שחורות ורוב האנשים הנגועים מחלימים בתוך מספר שבועות, היא עלולה במקרים נדירים להיות קטלנית. המקרה הראשון של המחלה בבריטניה, תועד בספטמבר 2018, וגם אז על ידי אדם שנדבק בניגריה. התסמינים הראשוניים יכולים לכלול כאבי ראש, כאבי גב, בלוטות לימפה נפוחות ותשישות.