התהלוכה החגיגית החלה בסביבות השעה 10 בבוקר (שעון מקומי). על פי העדויות כעשר דקות לאחר מכן, החשוד פתח באש לעבר הקהל מגג של מבנה סמוך. על פי המשטרה, נמצאו עדויות לירי שביצע ונתפס רובה בעל "עוצמה רבה". בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות נראו ממשתתפי התהלוכה והצופים רצים בבהלה בעקבות קולות הירי.
מבתי החולים המקומיים מסרו כי רוב הפצועים סובלים מפצעי ירי, וכי השאר נפצעו במהלך הבהלה הרבה שהתחוללה במצעד. לאחר הירי, 26 מהפצועים נלקחו לבית החולים היילנד פארק, 25 מהם עם פצעי ירי" אמר ד"ר בריגהם ר. טמפל, המנהל הרפואי למוכנות לחירום והוסיף כי "לפחות 10 פצועים נוספים נלקחו לבתי חולים סמוכים. הפציעות שלהם נעות בין קלות לקשות".
במהלך המצוד אחר החשוד קראה המשטרה לתושבים המתגוררים בסמוך למסלול המצעד להישאר בבתים, כאשר כוחות רבים התפרסו ברחבי הפרברים הצפוניים של שיקגו. ממשרד השריף של מחוז לייק נמסר במסיבת עיתונאים כי המשטרה מחפשת אחר אדם העונה לשם רוברט א. קרימו השלישי, בן 22. "הוא מהאזור ומכונה בובי. רשויות אכיפת חוק רבות פועלות לתפוס את קרימו, הוא נחשב חמוש ומסוכן".
ממשרד המשפטים נמסר כי התובע הכללי קיבל מידע על הירי והוא עוקב אחר המצב. הרשות לאכיפת נושאי האלכוהול, הטבק, הנשק וחומרי הנפץ מסייעת בחקירה ובבדיקת הרובה ותחמושת שנמצאו במקום.
"הכנסתי את הבן שלי ואחי הקטן לפח"
זואי פאוולצ'ק, שהשתתפה במצעד עם אביה, אמרה שמשתתפי המצעד חשבו בתחילה שהיריות הם זיקוקים לאור האירוע. "תפסתי את אבא שלי והתחלתי לרוץ. פתאום כולם מאחורינו התחילו לרוץ. הסתכלתי אחור, במרחק קצר ממני, ראיתי בחורה שנורתה וכלל הנראה נהרגה". סיפרה.
ד"ר דיוויד באום שנכח במצעד סיפר ל"ניו יורק טיימס": "אנשים התחילו מיד לצרוח. חיכיתי כמה דקות עד שהירי יפסק ורצתי ישר לקורבנות ששכבו בצומת השדרה המרכזית והרחוב המקביל. אני לא חושב שעשיתי משהו הרואי עשיתי מה שאדם שהוא רופא היה עושה כדי לנסות לעזור קצת".
שון קוטרו, שהגיע מבוסטון עם אשתו וילדיו כדי לראות את חמיו בהיילנד פארק, הציב כיסאות במרכז העיר כדי שמשפחתו תצפה במצעד. ילדיו, היו נרגשים לקראת היום, אחרי שנתיים של הגבלות, הם יכלו סוף סוף לנסוע ולחגוג את חופשתה קיץ. המצעד התחיל עם להקה שעברה במקום, ואז הם שמעו קולות חדים ממרחק של מטרים ספורים בלבד - "מה שנשמע כמו חזיזים", הוא אמר.
"אשתי מסתכלת למעלה וצורחת, 'קום, רוץ. קום, רוץ'. הסתובבתי ויכולתי לראות את היורה", אמר. הוא העריך שהמשפחה ישבה בכיסאות במרחק של כ-20 מטרים מהיורה שהיה על גג חנות קוסמטיקה וירה למטה. "אני אפילו לא יכול להוציא את התמונה של הבחור מהראש שלי," הוא אמר ותיאר אדם עם נשק גדול וכובע.
עד נוסף סיפר: "תפסתי את הילד שלי ורצנו. ניסינו לשבור חלון ראווה כדי להתחבא ממנו. אני חושב שהיורה עצר וטען מחדש, ואז רצתי מעבר לפינה והכנסתי את הבן שלי ואחי הקטן לפח. כשרצתי לחפש את שאר המשפחה, ראיתי אנשים עם פגיעות ירי. ראיתי גם שוטר נושא ילד קטן בערך בגילו של הבן שלי".
"רשע ששודד משכנינו את תקוותיהם"
היילנד פארק הוא פרבר עשיר המונה 30,000 איש, ובו גם אוכלוסיה יהודית גדולה. בעקבות הירי ביטלו הפרברים הסמוכים, דירפילד ואוונסטון, את המצעדים שהיו אמורים להתקיים בתחומם.
התרעות פיקוד העורף