במהלך 13 דקות של נאום במדינת פנסילבניה, בירך נשיא ארצות הברית כמה סנאטורים ומועמדים דמוקרטיים מהמדינה, וכן פנה באופן אישי אל ג'ון וציין: "תודה רבה על הריצה, אני מאוד מעריך את זה". לאחר מכן, פנה ביידן לאשתו של המועמד, ג'יזל, והצהיר: "את הולכת להיות גדולה, את תהיי סנאטורית נהדרת".
הדברים נאמרו ברקע השמועות כי מצבו הבריאותי של פטרמן לא יאפשר לו לתפקד כראוי במידה וייבחר, וכי מי שתתפקד כסנאטורית בפועל היא לא אחרת מאשר אשתו.
התרעות פיקוד העורף