אם טראמפ יבטיח ניצחון בפער משמעותי כפי שצופים הסקרים, זה צפוי לתת לו רוח גבית לקראת הפריימריז בניו המפשייר בשבוע הבא. היילי תקווה לסיים שנייה עם תוצאה של 20 אחוזים לפחות, שעשויים לתת לה דחיפה נוספת בניו המפשייר. שם, היא כבר הגיע לפיגור חד ספרתי מול טראמפ. עבור דהסנטיס, ההצבעה היום קריטית להמשך הקמפיין, כאשר אם הוא לא יסיים שני - יגדלו הסיכויים שהוא יפרוש בקרוב מהמרוץ.
לקראת ההצבעה, היילי המשיכה לכוון את האש לעבר הנשיא לשעבר, ששירתה מטעמו באו"ם. "אני חושבת שהנשיא טראמפ היה הנשיא הנכון בזמן הנכון. אני מסכימה עם לא מעט מקווי המדיניות שלו. אבל לטוב ולרע, הכאוס מגיע בעקבותיו", אמרה. "אנחנו לא יכולים להיות במדינה בבלאגן בעולם שעולה באש, ולהמשיך עוד ארבע שנים של כאוס. לא נשרוד את זה".
מזה יותר מ-50 שנה, איווה פותחת את ההצבעות המקדימות בשתי המפלגות לקראת הבחירות לנשיאות, והלילה יתקיימו בבתי ספר, בכנסיות ובמרכזים קהילתיים ברחבי המדינה אספות הבחירות (Caucuses). בניגוד לפריימריז המוכרים שמתנהלים בקלפיות, האספות כוללות נאומים מצד נציגי המועמדים ולאחר מכן הנוכחים מתרכזים בפינות המזוהות עם המועמד המועדף עליהם.
אולם ההצבעה הפעם מתקיימת בעיצומה של סופת חורף עזה עם שלגים כבדים וטמפרטורות של כ-30 מעלות מתחת לאפס, שגם אילצו את המועמדים לבטל את מרבית אירועי הקמפיינים בימים האחרונים. החזאים התריעו מפני תנאים "מסכני חיים" במהלך היום, ובשל החשש שהחשיפה לכפור עלולה לפגוע בבריאות, עדיין לא ברור מה יהיה היקף ההשתתפות באספות וכיצד זה ישפיע על התוצאות.
מי שהביע ביטחון כי הוא ירוויח ממזג האוויר היה טראמפ שסיפר ביום שבת בערב כי הצוות שלו מעריך שדווקא תומכיו של הנשיא לשעבר יגיעו בהמוניהם. "הם אמרו 'זה טוב'", אמר. "למה זה טוב? כי הצד השני לעולם לא יצביע, כי אין להם התלהבות כלשהי". יותר מכך, הוא אף הפציר בתומכיו להגיע לאספות על אף שייתכן שלא ישרדו. "אם אתם חולים כמו כלב, אתם צריכים להגיד ליקיריכם 'אפילו אם אתם מצביעים ואז מתים, זה שווה את זה'", אמר.
התרעות פיקוד העורף