על פי דיווחי המשטרה, הם הוזעקו לגשר ביום רביעי בשעה 23:57 (שעון בריטניה) בעקבות דיווח על אדם שנושא מזוודה ומתנהג באופן חשוד. כשהכוחות הגיעו למקום, הגבר כבר נעלם והותיר אחריו תיק אחד. זמן קצר לאחר מכן תיק נוסף אותר בסמוך.
בשל האירוע, גשר קליפטון נסגר לתנועת הולכי רגל החל מהשעה 6:30 בבוקר. מפקד המשטרה בבריסטול, Fix Hayward Mellen, אמר לתקשורת המקומית: "מדובר באירוע מטריד ביותר ואנו מודעים לחרדה שהוא עלול לגרום בקהילה".
הוא הוסיף כי "החקירה מנוהלת על ידי צוות פשעים חמורים. המטרה המידית שלנו היא לאתר את החשוד שהביא את התיקים לגשר, לזהות את הקורבן ולהודיע לקרובי משפחתו". עוד הוא ציין: "צוותים מיוחדים ערוכים לספק להם את כל תמיכה שהם זקוקים לה".
התרעות פיקוד העורף