אולם מאז, שני מעצמות המפרץ - ערב הסעודית והאמירויות המאוחדות, שינו כיוון, ומבקשות לנהל מערכת יחסים עם טהרן לנוכח ספקות בנוגע למחויבותה של ארצות הברית לביטחונן. זאת הפכה לדחופה יותר לאחר מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר על ישראל, שהצית גל של עוינות אזורית והעצים את המתיחות בין ארצות הברית ואיראן, כאשר הן ריאד והן אבו דאבי שואפות להמשיך להיות צופות מהצד.
״אם טראמפ יביא אותך למצב שבו עליך להחליט איזה צד לקחת, כי הוא פועל נגד איראן, זוהי בעיה גדולה״ אמר דיפלומט ערבי בכיר ל״פייננשייל טיימס״. ״טראמפ אינו מהסוג של אדם שמקבל ׳לא׳ כתשובה״.
בהמשך לרצונה של ריאד לשמר את ״השלום הקר״ עם טהרן, אירח הנסיך מוחמד אמש את בכירי איראן בכנס ערבי-מוסלמי בג׳דה, בו האשים את ישראל בביצוע פשעי רצח עם בעזה. הוא גם גינה את המתקפות הישראליות בשטחה של איראן וקרא לקהילה הבינלאומית להפסיק את הפעולות האיבה בשטח האיראני.
העובדה כי אמונתן של מדינות המפרץ נחלשה בנכונותה של ארצות הברית להגן עליהן, הביאה את המושלים במפרץ להחלטה כי מאמצי רגיעה מול איראן היא ההימור הטוב ביותר להגנה על מדינותיהם ועל מאמציהם לגיוון כלכלי. זה הגיע לשיאו בהסכם שנתמך על ידי סין במרץ 2023, שחידש את היחסים הדיפלומטיים בין ערב הסעודית ואיראן אחרי שבע שנים של קרע מדיני.
דאגתם של מנהיגי המפרץ כעת היא שהתדרדרות נוספת במזרח התיכון תפגע בתכניות הפיתוח המקומיות שלהם. ״ההסכם הנתמך על ידי סין לטובת האזור״, אמר אדם המכיר את דפוסי המחשבה של הממשלה הסעודית. ״ערב הסעודית תישאר מחויבת אליו כל עוד [איראן] מחויבת״, הממלכה ״מאמינה שהמיקוד צריך להיות על פיתוח כלכלי והצלחת החזון שלה, אשר בסופו של דבר יציע לאזור חזון לדרך קדימה מעבר לסכסוך, חזון שאמור להועיל לכולם״.
אך בעוד טראמפ מבטיח להביא שלום למזרח התיכון, הוא גם הביע תמיכה בהתקפות הצבאיות של ישראל ונראה שיצב בעמדות החריפות כלפי איראן בממשלו. אליס סטפניק, בחירתו של טראמפ לשגריר ארצות הברית באו"ם, כתבה ב-X כי ״ארצות הברית מוכנה לשוב למסע הלחץ המרבי של נשיא טראמפ נגד איראן״.
מנהיגי המפרץ חוששים שהנשיא הנבחר, שיישם שורה של מדיניות פרו-ישראליות בכהונתו הראשונה, עלול להעצים את נתניהו במקום לרסן אותו. ״אנו נעמוד בצד, אנחנו מוגנים״, אמר הדיפלומט ל״וול סטריט ג׳ורנל״, אך הוסיף: ״אך כל מערכות ההגנה עלולות להתרוקן. זה לא מצחיק״. כלומר, הן הנסיך מוחמד והן השייח' מוחמד בן זאיד אל-נהיאן, נשיא האמירויות, ישמחו להיות בקשרים אישיים הדוקים יותר עם טראמפ מאשר עם הנשיא ג׳ו ביידן.
התרעות פיקוד העורף