לפי הניו יורק טיימס, המצב בסוריה הפך לכאוס של ממש עבור איראן, שכן המורדים הסורים, במיוחד מקבוצת הייאת תחריר א-שאם, הצליחו לכבוש עיר אחר עיר, תוך כדי שהמערכת האיראנית החלה להבין כי לא ניתן להחזיר את הגלגל לאחור. עד אמצע השבוע שעבר, אווירת פאניקה הכתה את הגורמים האיראנים.
"בתחילה, הממשל האיראני היה המום מהמהירות שבה המורדים בסוריה צברו תאוצה והצבא הסורי נטש את בסיסיו, לפי שלושה גורמים איראנים, שניים מהם חברים במשמרות המהפכה". תזכיר פנימי במשמרות המהפכה שנחשף בפני הניו יורק טיימס תיאר את המצב בסוריה כ"בלתי נתפס". "איראן השלימה עם נפילת אסד ואיבדה את הרצון להתנגד, סוריה פשוט נופלת", נכתב בתזכיר הפנימי שנחשף בפני העיתון.
בעיתון מדווחים בנוסף כי סרטון שפורסם ביום שישי בחשבונות מדיה חברתית המזוהים עם משמרות המהפכה, הראה מקדש שיעי ליד דמשק כמעט ריק, ובו קריין אומר: "אלה עשויות להיות התמונות האחרונות שתראו מהמקדש, כולם עזבו את סוריה, כל האיראנים התפנו". ואז פורץ בבכי.
בתוך כך, חיזבאללה, אחד מבעלי בריתה המרכזיים של איראן, ספג גם הוא מכות קשות בלבנון לאחר לחימה אינטנסיבית עם ישראל. רוסיה, בעלת ברית נוספת של סוריה, ממוקדת במלחמתה שלה עם אוקראינה. וחשוב מכך, צבא סוריה הפגין חוסר נכונות להילחם. "המצב בסוריה כיום הוא בלתי נתפס," אומר חסן שמשאדי. "איראן כאילו איבדה את הרצון להתנגד, והיא מתקשה לשמור על נוכחותה שם".
המשבר בסוריה לא רק מערער את שותפותה של איראן עם אסד, אלא גם מאיים לשנות את תמהיל הכוחות במזרח התיכון כולו. מאבקי השפעה, התערבויות חיצוניות ותגובתיות ישראלית גוברות – כל אלה מבשרים על עידן חדש במזרח התיכון, שבו איראן עלולה למצוא את עצמה מבודדת.
התרעות פיקוד העורף