אולם כשאסד חייג לעזרה מממשלות זרות בשעותיו האחרונות כמנהיג סוריה, הוא גילה שנגמרו לו בעלי ברית. על פי הדיווח, איראן הורתה למשמרות המהפכה והמיליציות הקשורות אליה להימנע מהלחימה, ואף תיאמה יציאה בטוחה לכוחותיה והגיעה להסכם שבו לוחמיה יעבירו שטחים למורדים בדרכי שלום. מטוס איראני שהיה בדרכו לסוריה נאלץ לסוב על עקבותיו בשל איום התקיפות הישראליות.
גורמי ביטחון לאומי סוריים הורו על העברה שקטה של השלטון למורדים מבלי ליידע את אסד, ובתוך זמן קצר הוא היה על מטוס לרוסיה. אבו מוחמד אל-ג'ולאני, מנהיג המורדים, נכנס לדמשק ביום ראשון והלך בין תומכים מריעים בפארק ובמסגד מהמאה השמינית. "אנחנו נחושים להמשיך בדרך שהעם הסורי החל ב-2011", אמר ג'ולאני להמון. "העתיד הוא שלנו".
התרעות פיקוד העורף