על פי הגרסה הרשמית של המשטר הסורי, א-שיבל נהרגה בתאונת דרכים. אולם דיווחים שונים מצביעים על כך שמותה התרחש בנסיבות חשודות, לאחר שהורחקה מהמעגל הקרוב של אסד. עדויות מצביעות על כך שרכבה נפגע באופן "מכוון" מספר פעמים, מה שמעלה חשד כי לא הייתה זו תאונה רגילה.
החוקר הפוליטי נידאל א-סבעא טוען כי חיסולה של א-שיבל היה חלק ממהלך רחב יותר של אסד להעלים עדים המכירים את מערך העברות הכספים שלו מסוריה לרוסיה. לדבריו, אסד החל בהכנות לאפשרות של בריחה למוסקבה כבר מתחילת השנה, והחיסול נועד למנוע חשיפה של המידע הרגיש שהיה ברשותה.
המרכז הסורי לזכויות אדם מוסיף נדבך משמעותי לפרשה. על פי המרכז, ההודעה על מותה של א-שיבל הגיעה לאחר שאחיה, תת-אלוף מולהם א-שיבל, נעצר והושם במעצר בית. המעצר התרחש בעקבות תקיפת השגרירות האיראנית בדמשק על ידי ישראל, אך הקשר בין המאורעות לא הובהר.
התרעות פיקוד העורף