נשיא הוא אמנם בעל כוח רב, אבל הוא אינו מלך. הוא לא יכול לשכתב את החוקה בהינף עט", אמר התובע הכללי של ניו ג'רזי, מתיו ג'. פלטקין, שהוביל את המהלך המשפטי יחד עם עמיתיו מקליפורניה ומסצ'וסטס. הצו הנשיאותי, שנחתם ביום שני קובע כי ילדים העתידים להיוולד למהגרים שאינם רשומים במרשם האוכלוסין האמריקאי, לא יוכרו כאזרחים אמריקאים. יתרה מכך, הצו חל גם על ילדי אימהות השוהות בארה"ב באופן חוקי אך זמני, כמו סטודנטיות זרות ותיירות.
לדברי טראמפ, המופיעים בצו שחתם, ילדי מהגרים אלה אינם "כפופים לסמכות השיפוט" של ארה"ב, ולכן אינם זכאים להגנת התיקון ה-14 לחוקה האמריקאית (שהתקבל ב-1868, לאחר מלחמת האזרחים, הקובע שכל אדם הנולד בארה"ב ארצות הברית וכפוף לסמכות השיפוט שלה הוא אזרח המדינה). עמדה זו מנוגדת לתקדים משפטי בן למעלה ממאה שנה, לפיו התיקון ה-14 מבטיח אזרחות לכל תינוק שנולד בארה"ב, ללא קשר למעמד ההורים, למעט ילדי דיפלומטים זרים.
באשר לדיון בתיק עצמו, מסתמן שתתעורר מחלוקת בקרב השופטים שידונו בתיק. השופט ג'יימס סי. הו, שמונה על ידי טראמפ לבית המשפט לערעורים של המחוז החמישי, הביע בעבר אהדה לחלק מטיעוני טראמפ, כשהשווה מהגרים לא חוקיים ל"צבא פולש" - השוואה שהועלתה גם על ידי עורכי הדין של מדינת טקסס. ג'רארד מליוקה, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת אינדיאנה, העריך בפני הניו-יורק טיימס, שבתי-המשפט צפויים לקבל את עמדת המדינות התובעות. לדבריו, בהתבסס בין היתר על פסיקות קודמות של בית המשפט העליון בסוגיות מרכזיות, הרשות המבצעת אינה יכולה לטפל לבדה בסוגיות פוליטיות מרכזיות ללא חקיקה חדשה מהקונגרס.
התרעות פיקוד העורף