מחאה נגד שיתוף פעולה ישראלי-אוסטרלי: סטודנטים פרו-פלסטינים מפגינים

ארגוני סטודנטים פרו-פלסטינים הפגינו היום (שני) בקמפוס אוניברסיטת Western Sydney (WSU) בסידני במחאה על שיתוף פעולה מחקרי בין האוניברסיטה לחברת הסטארטאפ הישראלית סאיקי מדיקל (Syqe Medical). במהלך ההפגנה, שהחלה להתארגן ברשתות החברתיות (בעיקר בקבוצות האינסטגרם: wsu4palestine; teachers4palestine_nsw; wsu4palestine collective) במהלך סוף השבוע האחרון, נשאו עשרות סטודנטים נאומים נגד האוניברסיטה, נגד חברת סאיקי מדיקל ונגד מדינת ישראל.

המפגינים קראו לאוניברסיטה להפסיק את שיתוף הפעולה עם החברה הישראלית, שלטענתם "עוזרת לחיילי צה"ל לישון טוב יותר בלילה". "פושעי מלחמה צריכים להיענש ולהיות מוחרמים, לא לקבל סיוע מהאוניברסיטה שלנו. בושה!" טענו המפגינים, שהגדירו עצמם כאנטי-ישראלים ואנטי-ציונים.

ההסכם המחקרי החדש

סאיקי מדיקל, שנוסדה על ידי היזם פרי דוידסון, פיתחה משאף לקנאביס רפואי המסייע בהתמודדות עם PTSD וכאבים כרוניים. בשבוע האחרון חתמה החברה על הסכם שיתוף פעולה מחקרי עם אוניברסיטת Western Sydney לבחינת יעילות השימוש בקנאביס רפואי בטיפול בסוכרת נוירופטית. החברה פיתחה טכנולוגיית שאיפה למתן מינון מדויק ועקבי של THC, החומר הפעיל בקנאביס הרפואי, המאפשרת להימנע מנזקי עישון. המינונים המדויקים במשאף מפחיתים את עוצמת הכאב תוך הימנעות מתופעות הלוואי המשכרות של קנאביס, דבר המשפר את התפקוד היומיומי ובטיחות השימוש למטופלים. לפי טענות הסטודנטים, העובדה שסאיקי חתמה על הסכם עם משרד הביטחון הישראלי, במסגרתו נכי צה"ל הזכאים לקנאביס רפואי מקבלים סבסוד מלא על המשאף, הופכת את החברה ל"שותפה לפשעים של צה"ל בעזה".

תגובות לאירוע

האוניברסיטה שבסידני, אשר חששה מההפגנות, הוציאה מבעוד מועד הודעה לאנשי הסגל הרלוונטיים שלא להגיע לקמפוס בשעות הצהריים. בתגובה רשמית, הצהירה אוניברסיטת WSU כי המחקר "עומד בכל הדרישות האתיות, הרגולטוריות והחוקיות" וכי תפקידה של האוניברסיטה "מוגבל לגיוס משתתפים באוסטרליה במסגרת מחקר בינלאומי". האוניברסיטה הדגישה כי "אין סנקציות נגד חברת סאיקי מדיקל" וכי "המחקר פוטנציאל לשפר את איכות החיים של מיליוני אנשים, החיים באוסטרליה, וברחבי העולם הסובלים מכאבים נוירופטיים הקשורים לסוכרת". בנוסף, האוניברסיטה הדגישה את מחויבותה לעקרונות החופש האקדמי והצהירה כי תמשיך לתמוך בחוקריה בתחומי מחקר חיוניים אלה, בהתאם למשימתה הרחבה יותר של קידום הידע ושיפור תוצאות בריאות הציבור.

חגית קמין, מנכ"לית סאיקי אייר (SyqeAir, האחראים על פיתוח המשאף), הגיבה גם היא להפגנות: "אנחנו בסאיקי גאים בשיתוף הפעולה עם משרד הביטחון ונמשיך לפעול למען טיפול בנכי צה"ל המתמודדים עם פוסט טראומה וכאבים כרוניים בעזרת המשאף הייחודי לקנאביס רפואי שפיתחנו. בימים אלה אנו בעיצומו של מחקר קליני גדול על אינדיקציה לטיפול בסוכרת נוירופטית ואנו מברכים על שיתוף הפעולה עם אוניברסיטת WSU אשר רואה את חשיבות העשייה שלנו ובוחרת, על אף התגובות האנטישמיות, לפעול בשותפות למען בריאות הציבור, בישראל ובאוסטרליה יחד".