הפגנות פרו פלסטיניות משמעותיות נערכות הלילה (בין רביעי לחמישי) באוניברסיטת קולומביה בניו יורק. כבר שעות שספריית באטלר, הספרייה הגדולה ביותר בקמפוס, סגורה בשל הפגנות אלימות של פעילים פרו-פלסטינים ואנטי ישראלים רעולי פנים שמאיימים על הציבור הישראלי בקולומביה. בין המפגינים נראים גם יהודים אמריקאים, שנדמה כי שכחו מאיפה באו.

סטודנטים ישראלים מספרים שנחסמה יציאתם מהספרייה על ידי המפגינים הוונדליסטים. מסוקים של משטרת ניו יורק חגים מעל האוניברסיטה בשעות האחרונות, ועל פי דיווחים לפחות 60 מפגינים כבר נעצרו על ידי המשטרה. כמו כן, מהאוניברסיטה נמסר כי לפחות שני מאבטחים המועסקים בקמפוס נפצעו במהלך ההפגנות.  

הפגנות פרו פלסטיניות בספרייה באוניברסיטת קולומביה (צילום :ללא)

אחת ממטרותיהם של המוחים היא לעצור את שיתוף הפעולה האקדמי במסגרת תוכנית הלימודים המשותפת בין אוניברסיטת תל אביב לקולומביה. זאת בהמשך להפגנות רבות באוניברסיטה, שהובילו לקיצוץ במימון הממשלתי על ידי נשיא ארה״ב דונלד טראמפ. בקרב הסטודנטים הישראלים עולה חשש בנוגע להמשך המימון הממשלתי ובאשר לתקיפות על ידי הפורעים האלימים. 

טום רוזנצוויג, סטודנט ישראלי-אמריקאי לכלכלה בקולומביה, מספר: ״הלכתי ברחוב ליד ההפגנה, הקשבתי לסרטון בעברית והגבתי לחבר בהודעה קולית, לפתע שלושה מפגינים מכוסים הקיפו אותי, לא עצרתי, שוטר הגיע ועמד בינינו לפני שהאירוע הספיק להסלים. אני לא חושב שהם היו סטודנטים, סטודנטים באוניברסיטה בדרך כלל לא מגיבים בצורה רעילה לעברית. לדעתי אלה היו מפגינים חיצוניים לאומניים שהגיעו במיוחד להלהיט את הרוחות, חמומי מוח, וניסו לחפש ישראלים״.

לטענת כמה סטודנטים ישראלים, ברור לעיני כל שלא נאכפו הסעיפים בהסכם בין אוניברסיטת קולומביה לממשל טראמפ. רוזנצוויג הוסיף: ״אוניברסיטת קולומביה מאז ומתמיד הייתה מקום בטוח ליהודים, אך למרות האחוזים המרשימים של יהודים באוניברסיטה לעומת אוניברסטאות אחרות, אנחנו עדיין מצליחים להיות מיעוט נרדף״.

המפגינים קוראים בין היתר להפסקת ה״כיבוש״ של האוניברסיטה את שכונת הארלם, קריאה אבסורדית לחלוטין. אחת ממטרות ה״מאבק״, לטענת המפגינים, היא לשנות את שם הספרייה, שנקרא כעת על שם ניקולס מוריי באלטר, שלטענתם תמך בנאצים. מצחיק לחשוב על השילוב בין מטרות אנטישמיות טרוריסטיות לבין המטרה האלטרואיסטית כביכול שלהם.

השאלה האמיתית היא האם ייעשה משהו בנדון או שהסטודנטים בקולומביה ימשיכו לסבול מאותן הפגנות, שמנוהלות על ידי קומץ קיצונים, ללא שינוי התנהלות משמעותי מצד האוניברסיטה. גם במקרה הנוכחי, לקח זמן רב עד שהתקבלה החלטה מצד המנהלת בפועל, קלייר שיפמן, לעצור את המפגינים בכוח.

תגובת מנהלת קולומביה קלייר שיפמן: "מה שקרה אתמול הוא לחלוטין לא מקובל. לשום דבר כזה אין מקום בקמפוס שלנו. אלה לא הערכים של קולומביה. אני אהיה ברורה - קולומביה דוחה כל אנטישמיות וכל סוג אחר של אפליה והטרדה״.

שרת החינוך האמריקנית, לינדה מקמהון, שיבחה את תגובתה המהירה של אוניברסיטת קולומביה להפגנות האנטישמיות שאירעו בקמפוס. יצוין כי זו הפעם הראשונה מאז אפריל 2024 שאוניברסיטת קולומביה הזעיקה את משטרת ניו יורק להתמודדות עם הפגנות בקמפוס - צעד דרמטי המעיד על חומרת האירוע. לפני כחודשיים, ממשל טראמפ הקפיא מענקים פדרליים בהיקף של 400 מיליון דולר לאוניברסיטה בשל טענות לאי-התמודדות עם אנטישמיות, ובמרץ האחרון הסכימה האוניברסיטה לדרישות הממשל, כולל איסור על עטיית מסכות פנים בהפגנות.