נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ו ביידן, חשף בהודעה דרך לשכתו כי הוא אובחן עם סוג אגרסיבי של סרטן הערמונית. בהודעה הרשמית מלשכתו נכתב כי "בשבוע שעבר, הנשיא ג'ו ביידן עבר בדיקה חדשה בעקבות ממצא של גוש בערמונית לאחר שחווה תסמינים במערכת השתן".
הוסיפו לומר כי "ביום שישי אובחן כחולה בסרטן הערמונית, עם ציון גליסון של 9 (קבוצת דרגה 5) וגרורות שהתפשטו לעצמות. אף שמדובר בצורה אגרסיבית יותר של המחלה, נראה שהסרטן רגיש להורמונים, דבר המאפשר טיפול יעיל. הנשיא ומשפחתו בוחנים כעת אפשרויות טיפול יחד עם רופאיו".
ניקוד גליסון, כלי הדירוג המרכזי להערכת אגרסיביות סרטן הערמונית, נע בין 6 ל-10, כאשר דרגות 8–10 נחשבות למסוכנות ביותר, עם פוטנציאל גבוה להתפשטות מחוץ לבלוטת הערמונית. רמת הגליסון שנקבעה לביידן – 9 – מצביעה על מבנה תאים חריג במיוחד, כזה שנוטה לגדול במהירות ולעיתים גם לעמוד בפני חלק מהטיפולים הקונבנציונליים.
עם זאת, לפי ההודעה, מדובר בגידול "הרמונוסנסיטיבי" – כלומר כזה המגיב לטיפולים הורמונליים, תכונה שמהווה יתרון משמעותי בניהול המחלה. סרטן ערמונית רגיש להורמונים ניתן לעיתים לבלום או להאט באופן משמעותי על ידי טיפולים שמפחיתים את רמות הטסטוסטרון בגוף, ההורמון שמזין את צמיחת התאים הסרטניים בבלוטה.
ביידן, בן 81, נחשב לאחד הפוליטיקאים הוותיקים בארה"ב, וכיהן כנשיא ה-46 של המדינה עד תחילת 2025. בהודעה נמסר כי הוא ובני משפחתו "שוקלים בימים אלו את אפשרויות הטיפול השונות יחד עם הצוות הרפואי שמלווה אותו". לא נמסרו פרטים נוספים לגבי סוגי הטיפולים הנשקלים, אך האפשרויות כוללות טיפולים הורמונליים, כימותרפיה, טיפול בקרינה ממוקדת ואף טיפולים ביולוגיים חדשניים.
הפרטים שנמסרו יצרו הד תקשורתי רחב לאור גילו של ביידן והרקע הרפואי המורכב שלו בשנים האחרונות. ההצהרה הרפואית ביקשה להרגיע את הציבור והדגישה כי על אף אגרסיביות המחלה, הרגישות להורמונים מהווה נקודת פתיחה טובה לטיפול.
ביידן עצמו לא הגיב פומבית עד כה, אך על פי מקורביו הוא שומר על רוח לחימה ואופטימיות זהירה. "הוא עבר מאבקים בריאותיים בחייו – וגם את זה הוא יעבור בגבורה", אמר מקור המעורה בפרטי הבדיקות. כעת, ממתינה ארצות הברית לעדכונים נוספים על מצבו של הנשיא לשעבר, ולצעדים הרפואיים שייבחרו עבורו בתקופה הקרובה.