רשת AP דיווחה הלילה (בין שישי לשבת) כי ממשל טראמפ העניק לסוריה הקלה בסנקציות, צעד ראשון לקראת מילוי התחייבותו של הנשיא להסיר כחמישים סנקציות שהוטלו על המדינה ההרוסה.
הסנקציות של הקונגרס, המכונות חוק הגנת האזרחים של הקיסר בסוריה, נועדו לבודד את משפחת אסד, שהייתה תחת השלטון הקודם, על ידי גירוש יעיל של אלו שעושים עסקים איתם מהמערכת הפיננסית העולמית.
הסורים ותומכיהם חגגו את הקלת הסנקציות, אך אמרו שהם זקוקים להסרתן לצמיתות כדי להבטיח את עשרות מיליארדי הדולרים בהשקעות ובעסקים הדרושים לשיקום לאחר מלחמה שפיזרה את המדינה, עקרה או הרגה מיליוני בני אדם והותירה אלפי לוחמים זרים במדינה.
ממשל טראמפ אמר כי ההכרזות ביום שישי הן "רק חלק אחד ממאמץ רחב יותר של ממשלת ארה"ב להסיר את מלוא ארכיטקטורת הסנקציות". אלו הוטלו על שליטי סוריה לשעבר במשך עשרות שנים בשל תמיכתם במיליציות הנתמכות על ידי איראן, תוכנית נשק כימי והתעללות באזרחים.
אנשים רקדו ברחובות דמשק לאחר שטראמפ הודיע בערב הסעודית בשבוע שעבר כי יורה על "הפסקת" הסנקציות נגד סוריה. "אנחנו מסירים את כולם", אמר טראמפ יום לפני פגישתו עם א-שרע. "בהצלחה, סוריה. תראו לנו משהו מיוחד".
רוביו אמר השבוע למחוקקים כי יש להתחיל במהירות בהקלת הסנקציות, משום שממשלת המעבר בסוריה עלולה להיות במרחק שבועות ספורים מ"קריסה וממלחמת אזרחים בקנה מידה מלא בעלת פרופורציות אפיות".
אבל כשנשאל כיצד צריכה להיראות הקלה בסנקציות באופן כללי, רוביו נתן הסבר במילה אחת: "הדרגתית". "מנהיגי סוריה הזמניים "לא עברו את בדיקת הרקע שלהם עם ה-FBI", אמר רוביו לחברי הפרלמנט. הקבוצה בראשות א-שרע, חייאת תחריר א-שאם, הייתה במקור מזוהה עם אל-קאעידה, אם כי מאוחר יותר ויתרה על קשריה ונקטה טון מתון יותר. בארה"ב עדיין רשומה כארגון טרור.
אבל ממשלתו של א-שרע עשויה להיות הסיכוי הטוב ביותר לשיקום המדינה ולהימנעות מוואקום שלטוני שעלול לאפשר תחייה של המדינה האסלאמית וקבוצות קיצוניות אחרות. "אם נשתף איתם פעולה, זה אולי יעבוד, זה אולי לא יעבוד. אם לא נשתף אותם פעולה, זה בטוח לא יעבוד", אמר רוביו.
בעוד שניתן להסיר או לוותר במהירות על חלק מהסנקציות באמצעות פעולות ביצועיות כמו אלו שננקטו ביום שישי, הקונגרס יצטרך להסיר לצמיתות את העונשים שהטיל. הסנקציות של הקונגרס חוסמות את השיקום שלאחר המלחמה. למרות שניתן לוותר עליהן למשך 180 יום באמצעות צו נשיאותי, סביר להניח שמשקיעים יגלו חשדנות מפרויקטים של שיקום כאשר הסנקציות יוכלו לחזור לפעילות לאחר שישה חודשים.
חלק מפקידי ממשל טראמפ דוחפים להקלה מהירה ככל האפשר מבלי לדרוש תחילה תנאים נוקשים. אחרים הציעו גישה מדורגת, המעניקה ויתורים לטווח קצר באופן מיידי על חלק מהסנקציות ולאחר מכן קשירת הארכות או צו נשיאותי רחב יותר לעמידת סוריה בתנאים. פעולה זו עלולה להאט באופן משמעותי - או אפילו למנוע לצמיתות - הקלה ארוכת טווח על סוריה.
מבקרים טוענים כי הדבר יפגע ביכולתה של הממשלה הזמנית למשוך השקעות ולבנות מחדש את סוריה לאחר המלחמה. הצעות הופצו בקרב פקידי הממשל, כולל אחת שפורסמה השבוע ובה הדגש נרחב על נקיטת כל הפעולות האפשריות, במהירות האפשרית, כדי לסייע לשיקום סוריה, כך לפי גורם אמריקאי המעורה בתוכנית שדיבר בעילום שם משום שלא הוסמך להגיב בפומבי.
הצעה נוספת - מצוות מחלקת המדינה - שהופצה בשבוע שעבר מציעה מפת דרכים בת שלושה שלבים, החל מפטורים לטווח קצר ולאחר מכן קביעת דרישות גורפות לשלבים עתידיים של הקלה או הסרת סנקציות לצמיתות, אמר הגורם.
התרעות פיקוד העורף