אירוע מעורר חלחלה שאירע לפני מספר שבועות בפארק דיסנילנד בפריז, ובו נחשף ניסיון לקיים טקס חתונה לילדה בת 9, הוביל לגל של תגובות עולמיות ולפתיחת תחקירים נרחבים על תופעת נישואי הקטינות ברחבי העולם.
לפי הדיווחים, גבר בריטי בשנות ה־40 לחייו שכר שטח פרטי בפארק היוקרתי בעלות של כ־120 אלף אירו והזמין אורחים לאירוע שתואר תחילה כ"חגיגה משפחתית יוקרתית". רק כשהילדה הופיעה לבושה בשמלת כלה, החלו אנשי האבטחה לחשוד. המשטרה התערבה במהירות, עצרה מספר חשודים, והילדה הוצאה מהמקום בשלום.
בעקבות החשיפה, גופי תקשורת בינלאומיים, בהם BBC, CNN ו-Le Monde, פתחו תחקירים רחבי היקף על תופעת כלות הילדות במדינות שונות.
בתימן, אחת המדינות העניות והמוכות בעולם, משבר נישואי הילדות מחריף מדי שנה. לפי נתוני יוניסף, יותר מ־30% מהבנות נישאות לפני גיל 18 – חלקן בגילאים חד־ספרתיים. הורים רבים רואים בנישואין אמצעי הישרדות – הבטחת מוהר, הפחתת עול כלכלי או הגנה מפני סכנות המלחמה.
הודו אמנם חוקקה איסור נישואין מתחת לגיל 18, אך המציאות בשטח שונה. במדינות כמו ביהר, אודישה ורג'סטאן, תופעת נישואי הילדות ממשיכה להתקיים, לעיתים באישור הקהילה. לפי נתוני האו"ם, בהודו חיות 223 מיליון נשים שנישאו כילדות, המספר הגבוה בעולם.
בסין קיימת חקיקה מחמירה בנוגע לגיל הנישואין – 20 לנשים ו־22 לגברים – אך תחקירים הצביעו על מקרים של נישואין בלתי רשמיים באזורים מרוחקים. בעיה חמורה במיוחד היא סחר בילדות ונערות ממדינות כמו וייטנאם, לאוס ומיאנמר, שנחטפות או נמכרות ונישאות בכפייה בכפרים נידחים.
השלכות נישואי הילדות הרסניות: הפסקת לימודים וחסימת עתיד כלכלי, הריונות בגיל צעיר ומסוכן, חשיפה לאלימות וניצול וטראומות נפשיות עמוקות. במילים אחרות: ילדות רבות מאבדות את האפשרות לבחור את חייהן – לעיתים עוד לפני שלמדו לקרוא.
תגובת האו"ם: "זה לא מקרה יוצא דופן – זו המציאות של מיליונים" דוברת יוניסף מסרה בעקבות פרשת דיסנילנד: "המקרה בפריז קיבל תשומת לב רק כי הוא התרחש באירופה. אבל יש מיליוני ילדות שאף אחד לא רואה, שמתחתנות בכל יום, בלי פרסום, בלי זעזוע ציבורי ובלי התערבות".
התרעות פיקוד העורף