הנשיא ביקש ממארחיו להיפגש עם משפחות החטופים, והדגיש כי מדובר בסכנת חיים מיידית. הוא קרא להגברת המאמצים הבין־לאומיים כדי להביא לשחרורם במהירות האפשרית.
במהלך הפגישה דנו הצדדים גם בהתגברות תופעות האנטישמיות בעולם, בצורך להגן על מיעוטים במזרח התיכון – בהם הקהילות הנוצריות והקהילה הדרוזית בסוריה – וכן במעמדן של הקהילות הנוצריות בישראל, ביהודה ושומרון ובעזה. בנוסף הועלו סוגיות של המצב ההומניטרי ברצועה, קידום הדיאלוג הבין־דתי ונושאים בילטרליים נוספים.
מדובר בהמשך לקו שהאפיפיור הציג גם בשבועות האחרונים. מאז כניסתו לתפקיד, הוא התבטא לא אחת על המלחמה בעזה: קרא להפסקת "הענישה הקולקטיבית", להגדרתו, דרש להגן על אזרחים והביע צער על פגיעה בכנסייה בעזה ששימשה מקלט לפליטים. עוד הגדיר את הלחימה ברצועה כ"ברברית" והדגיש כי יש לשחרר את החטופים ולהפסיק את האש לצמיתות.
בסיום ביקורו אמר הנשיא: "העובדה שהאפיפיור, שזה עתה נכנס לכהונתו, מקבל את נשיא ישראל בלשכתו – זו אמירה מאוד חשובה. היא מראה על החשיבות שיש לקשר בין הכס הקדוש לישראל ולעמנו בתקופה מורכבת".
הרצוג הוסיף: "בשיחותיי עם האפיפיור ועם ראשי הוותיקן העליתי בראש ובראשונה את החובה לשחרר את החטופים ולהחזירם הביתה. מחר ימלאו 700 ימים מאז האסון ב־7 באוקטובר, מאז נחטפו אחינו ואחיותינו. הם חייבים לחזור בדחיפות – מי לשיקום בבית ומי לקבר ישראל".
לדבריו, "דיברנו גם על סוגיית הסיוע ההומניטרי לעזה, שמעסיקה את הקהילה הבין־לאומית, ותיארתי את המאמץ הישראלי העצום שנעשה כדי לשנות את המציאות בשטח. שוחחנו על המאבק המשותף באנטישמיות, שהוא מאבק ללא פשרות, ועל הצורך לקיים דיאלוג בין־דתי עמוק. הזמנתי את האפיפיור לביקור בישראל, כפי שעשו קודמיו".
בנוגע לקהילות הנוצריות אמר הנשיא: "דיברנו על העדות הנוצריות בישראל, ביהודה ושומרון ובעזה. הדגשתי את המחויבות הברורה של מדינת ישראל לחופש דת ופולחן, לפיתוחן ולהגנתן של הקהילות הנוצריות בארץ הקודש".
התרעות פיקוד העורף