ברגע שנכנס לתוך המסעדה, נתקל טראמפ בקבוצת מפגינים מארגון CODEPINK שהחלו לקרוא: "שחררו את די.סי, שחררו את פלסטין, טראמפ הוא היטלר של ימינו". הפעילים הניפו דגלי פלסטין בתוך אולם האוכל בעוד הנשיא עמד מולם עם חיוך. בתמונות ובסרטונים שהופצו ברשתות החברתיות ניתן לראות כיצד טראמפ הצביע בידו לכיוון הפעילים בסימן שיש להוציא אותם, בעוד חברי הקבינט שלו עמדו לידו בשתיקה. אנשי הביטחון פינו את המפגינים תוך כדי שהם ממשיכים לקרוא נגדו.
לפני כניסתו למסעדה, טראמפ פנה לכתבים ברחוב וטען כי וושינגטון הפכה ל"עיר ללא פשיעה" בעקבות פריסת המשמר הלאומי ואנשי אכיפה פדרליים. "אני עומד כאן באמצע הרחוב, משהו שלא הייתי עושה לפני שלושה או ארבעה חודשים", אמר. "זו הייתה אחת הערים הכי לא בטוחות במדינה, ועכשיו זו הכי בטוחה שיש".
עם זאת, נתוני OpenTable מצביעים על ירידה דרמטית בהזמנות למסעדות בוושינגטון מאז הכרזת טראמפ על "מצב חירום פשיעה" בעיר. בכמה ימים ירד מספר הסועדים במסעדות בעד 31%.
מחוץ למסעדה היוקרתית, שבה מנה בשם "סרטן מלך אלסקה" עולה יותר מ-100 דולר, המתינו מפגינים נוספים עם שלטים בנושא המצב בעזה. הם טענו כי טראמפ אחראי למצב ההומניטרי הקשה ברצועה ובמקומות נוספים בעולם.
ארגון CODEPINK, שלקח אחריות על המחאה, כתב ברשתות החברתיות: "בזמן שטראמפ, ואנס, רוביו והגסת' נהנו ממסעדת בשרים, עמדנו על שלנו ואמרנו להם את האמת". הביקור במסעדה זכה לתגובות מעורבות מהציבור המקומי. חלק מהסועדים קיבלו את פניו בתשואות, בעוד אחרים הביעו התנגדות גלויה. טראמפ אמר לקהל במסעדה: "יש לנו עיר בטוחה עכשיו, תהנו. לא יעשו לכם מעידה בדרך הביתה".
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט מסרה כי "הנשיא והצוות נהנו מסרטן, שרימפס, סלט, סטייק וקינוח. האוכל היה מעולה והשירות נהדר". מומחים מעריכים כי מדובר בצעד פוליטי מחושב של טראמפ להדגים שליטה בביטחון העיר, לאחר שבחודש שעבר הוא הכריז על השתלטות פדרלית על כוחות המשטרה המקומיים ופרס את המשמר הלאומי ברחובות הבירה. אולם המחאות הראו כי הקונצנזוס הציבורי סביב מדיניותו רחוק מלהיות חד משמעי.
התרעות פיקוד העורף