מספר התינוקות שנולדו להורים זרים ביפן הגיע לשיא היסטורי בשנת 2024, מה שמדגיש שינויים דמוגרפיים מהירים שהפכו לראשונה את ההגירה לנושא מרכזי בוויכוח הפוליטי במדינה. לפי נתוני משרד הבריאות, יותר מ-20,000 ילדים נולדו לזוגות שאינם יפנים, והם מהווים למעלה מ-3% מכלל היילודים – בניגוד בולט לירידה חדה נוספת במספר הילדים שנולדו להורים יפנים.
עיתון העסקים "ניקיי" דיווח כי מספרם ושיעורם של יילודים זרים היו שניהם בשיא, וכי ילדים אלו "מתחילים לסייע בבלימת הירידה בילודה בקרב העם היפני". הנתונים המפורטים של המשרד הראו כי 22,878 ילדים זרים, המוגדרים כצאצאים של הורים שאינם יפנים או אם זרה לא נשואה, נולדו בשנה שעברה. זוהי עלייה של למעלה מ-3,000 לעומת השנה הקודמת, ועלייה של 50% בהשוואה לעשור קודם לכן. במקביל, מספר הילדים שנולדו לזוגות יפנים ירד ל-686,173, ירידה של 41,115 מהשנה שלפניה. מגמות מנוגדות אלו משמעותן שהילודים הזרים קיזזו את הירידה בילודה היפנית ביותר ממחצית, והיוו 3.2% מכלל הלידות.
יפן היא אחת המדינות המזדקנות בעולם ומתקשה להעלות את שיעור הילודה לרמה הנדרשת כדי לקיים את האוכלוסייה, העומדת כיום על כ-125 מיליון. אוכלוסיית הזרים במדינה זינקה בשנים האחרונות, כאשר עובדים זרים רבים יותר נשכרים כדי למלא פערים בשוק העבודה, מגמה שהפכה את ההגירה לנושא בחירות בפעם הראשונה.
התרעות פיקוד העורף