כהונתו של הנשיא דונלד טראמפ בעיצומה, אך המפלגה הרפובליקנית כבר מתחילה להתמודד עם השאלה מי יירש את מקומו במפלגה הרפובליקנית. לאחר כמעט עשור שבו טראמפ שלט בשיח השמרני ועצב אותו מחדש, אין ספק כי המנהיג הבא של המפלגה יצטרך לאמץ את ערכי MAGA. ניתוח של ה"וושינגטון פוסט" מדרג את המועמדים הפוטנציאליים לבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית ב-2028, נכון לעכשיו. בראש הרשימה ניצבים שניים מהבכירים בממשל. הראשון הוא סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס, שכמעט ולא סטה מעמדותיו של טראמפ מאז כניסתו לתפקיד. הוא הגן על מדיניות הממשל, גם כשנדרש לשנות את עמדותיו הקודמות, והוביל מאבקים נגד הדמוקרטים, כולל בנושא השבתת הממשל והתקפות על מבקריו של הפעיל השמרני צ'ארלי קירק לאחר שנרצח. על פי סקר של YouGov מספטמבר, ואנס מוביל את רשימת המועמדים ל-2028 בקרב מצביעים רפובליקנים. בגיל 41, הוא הצעיר ביותר ברשימה זו ואחד מסגני הנשיא הצעירים בהיסטוריה. השני הוא מזכיר המדינה מרקו רוביו, שמנהל נושאים בינלאומיים מרכזיים כמו שיחות השלום בעזה, הפצצת איראן וקיצוצים שנויים במחלוקת בסיוע החוץ. אף שאינו מוביל בסקרים המוקדמים, טראמפ מרבה להזכירו כיורש אפשרי ואף אמר על צמד אפשרי של ואנס ורוביו: "אני לא בטוח שמישהו יתמודד מול שני אלה. אני חושב שאם הם יקימו קבוצה, היא תהיה בלתי ניתנת לעצירה". בדרג הביניים נמצאות מספר דמויות מוכרות. דונלד טראמפ ג'וניור, בנו הבכור של הנשיא ויועצו, מעולם לא כיהן במשרה ציבורית אך מציג עצמו כיורש הראוי של תנועת MAGA. מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, שהתמודד מול טראמפ בפריימריז של 2024, נותר דמות פופולרית בקרב שמרנים. כהונתו כמושל מסתיימת ב-2027, כך שיצטרך לבנות מומנטום מחוץ למשרה ציבורית. גם הסנאטור מטקסס, טד קרוז, שהיה יריבו של טראמפ ב-2016 וכיום תומך בו, נחשב למועמד פוטנציאלי, אם כי החל לבדל את עצמו בנקודות מסוימות, כמו מתיחת ביקורת על איומי הממשל כלפי המנחה ג'ימי קימל. ברשימת המועמדים המפתיעים נמצא הנשיא טראמפ עצמו, שהביע רצון לרוץ לקדנציה שלישית, אך החוקה אוסרת זאת באופן מפורש. טראמפ, שיהיה בן 82 בשנת 2028, אף הודה בפני כתבים כי "אסור לי לרוץ". מועמדות נוספות הן מזכירת ביטחון המולדת קריסטי נואם, המובילה את מדיניות הגירוש ההמוני של הממשל; מזכיר הבריאות השנוי במחלוקת רוברט פ. קנדי ג'וניור; וראשת המודיעין הלאומי טולסי גבארד. לבסוף, אסטרטגים רפובליקנים צופים כי ייתכן שיופיע מועמד המייצג אלטרנטיבה לטראמפיזם, כמו מושל יוטה ספנסר קוקס, או אפילו דמויות כמו ניקי היילי ומייק פנס.
התרעות פיקוד העורף