בסיס צבאי סודי, החבוי בשולי מדבר גובי בצפון-מערב מחוז שינג'יאנג, משמש כמוקד לפיתוח הטכנולוגיות הצבאיות המתקדמות והמסווגות ביותר של בייג'ינג. המתחם, המכונה לופ נור, שימש בעבר כאתר הניסוי הגרעיני הראשון של סין בשנת 1964, וכיום הוא מארח את מסלול ההמראה הארוך בעולם, אתר ניסויים גרעיניים מתרחב ועשרות מבנים מסתוריים.
על פי הדיווח ב"טלגרף" הבריטי מומחי ביטחון נוהגים להשוות את לופ נור ל"אזור 51" האמריקאי, בשל רמת הסודיות הגבוהה והאיסור המוחלט על טיסה מעליו. הרחבת הבסיס מצביעה על שאיפתה של סין למצב עצמה כמעצמת-על עולמית, ועל דחף דחוף לפתח ולבחון כלי נשק חדשים בחשאי.
צילומי לוויין עדכניים של חברת Planet Labs, ששותפו עם עיתון הטלגרף, סיפקו הצצה נדירה לפעילות במקום. על מסלול ההמראה העצום, שאורכו כחמישה ק"מ, נצפו שני מטוסי קרב חמקניים חדשים וחסרי זנב. על פי ההערכות, המסלול הארוך נבנה כדי לשמש מטוס חלל ניסיוני ורב-פעמי, שנצפה לראשונה בשנת 2020.
התעצמות זו היא חלק ממגמה רחבה יותר. בתחקיר של הטלגרף מצוטט דו"ח של ה-Bulletin of Atomic Scientists המציין כי סין פיתחה שלושה שדות חדשים של ממגורות טילים, ומחזיקה בארסנל של כ-600 ראשי נפץ גרעיניים, קצב גידול מהיר יותר מכל מדינה אחרת. בנוסף, דיווח של CNN מצא כי 65 מתוך 99 מתקנים הקשורים לייצור טילים בסין הורחבו בחמש השנים האחרונות.
התרעות פיקוד העורף