בשיחות פרטיות, טראמפ דיבר על עתודות הנפט העצומות של ונצואלה, המוערכות כגדולות בעולם עם כ-300 מיליארד חביות. גורם בכיר בממשל, שדיבר בעילום שם, ציין כי הצבת נושאת המטוסים נועדה להשיג מנוף לחץ על מדורו בשיחות, לאחר שהצעה קודמת שלו להעניק לארה"ב זכויות על חלק גדול מהנפט בוטלה על ידי טראמפ. מהלך זה מהדהד את "דיפלומטיית ספינות התותחים" של המאה ה-19, אז מעצמות השתמשו בכוחן הימי כדי לאיים על מדינות חלשות יותר.
התרעות פיקוד העורף