העולם הערבי סוער בעניין השאלה מתי, ואם בכלל – סעודיה תנקוט בצעדים של נורמליזציה עם ישראל. תוכנית הטלוויזיה "חיוואראת ערביה" (דיאלוגים ערביים), ששודרה לאחרונה בערוץ העצמאי "אל-מסתקילה", הקדישה את שידוריה לעימות בין שני פרשנים פוליטיים סביב סוגיית היחסים העתידיים בין המדינות.
ד"ר עאיד אל-מנאע, פרשן, הציג גישה נחרצת. לדבריו, סעודיה יכולה וכדאי לה להכיר בישראל, וממעיט בחשיבות הביקורת הפנימית או האזורית. מבחינתו, העולם מנוהל לפי אינטרסים, והסיכוי למאבקים פוליטיים אינו מהותי: "אין מה שמונע מהמדינה הגדולה הזאת לומר 'בסדר, אנחנו מכירים ומסיימים את הסיפור'", אמר, והוסיף כי "ערב הסעודית לא חוששת משום דבר. המטרה היא להביא שלום, ביטחון ויציבות לאזור". לדבריו, הביקורת על מהלך כזה לא מהווה מכשול משמעותי: "מה יקרה? יהיו ביקורות וצעקות פה ושם, ובמיוחד מאלה שמתחרים על הנורמליזציה... האמת היא שהם רבים!".
אל-מנאע הצביע גם על הדוגמאות במדינות ערב שכבר קיימות בהן יחסים עם ישראל: "הרשות הפלסטינית מנרמלת יחסים עם ישראל, מצרים מנרמלת, ירדן מנרמלת, מרוקו מנרמלת, ומספר מדינות אחרות מנרמלות". הוא דחה את הרעיון שהפתיחה האווירית הסעודית למטוסים ישראליים מהווה נורמליזציה בפועל, והסביר כי "העולם הוא אינטרסים! ולכן אין בזה בושה".
מנגד, ד"ר עאדל א-שוג'אע, אקדמאי מבלגיה, הציג תמונה מורכבת יותר. לדבריו, למרות היחסים הכלכליים והחילופין הלא רשמיים, ערב הסעודית אינה יכולה להכריז על נורמליזציה באופן רשמי: "היא מוגבלת, מכיוון שהסוגיה הפלסטינית אינה ככל סוגיה אחרת, והקשר עם ירושלים אינו ככל קשר אחר". הפרשן מדגיש שהסוגיה הפלסטינית מגבילה את סעודיה מלהכריז על נורמליזציה רשמית. הוא רואה את הפער בין יחסים כלכליים או ביטחוניים לבין הצהרה פומבית על יחסים עם ישראל.
העימות בתוכנית מעיד על הפער ההולך וגדל בעולם הערבי בין פרגמטיות מדינית, המקדמת נורמליזציה עם ישראל, לבין המחויבות המסורתית והאידיאולוגית לסוגיה הפלסטינית – פער שמציב את סעודיה במרכזו של משטר יחסים מורכב עם מדינות המערב והאזור.
בעולם הערבי חוששים מנורמליזציה עם ישראל בעיקר משני דברים: תגובה ציבורית שעלולה לעורר זעם, הפגנות ולחץ פוליטי, ופגיעה במעמד המדיני והאזורי, שכן נורמליזציה חד צדדית עלולה להיחשב כחוסר רגישות לסוגיה הפלסטינית ולהחליש את מעמד המדינה באזור. בפועל, הפחד המרכזי הוא תזוזה פוליטית שמתרחקת מהמחויבות המסורתית לפלסטינים, גם כאשר קיימים אינטרסים כלכליים או ביטחוניים התומכים בנורמליזציה.
התרעות פיקוד העורף