לדברי הייקל, המפגש הוא גם תוצר של שנים של מגעים שקטים בין וושינגטון לריאד. "אחרי רצח ח'אשוקג'י התייחסו אליו כאל מצורע. הפגישה הזו מסמנת את סוף התקופה הזאת", אמר בריאיון. לדבריו, גם ממשל ביידן קידם מאחורי הקלעים את תהליך ההתקרבות: "זהו שיאו של מהלך ארוך שיאשרר ברית אסטרטגית בין המדינות. יהיו שישה או שבעה הסכמים - הגנה הדדית, מכירות נשק, כרייה ומינרלים נדירים, שבבים וטכנולוגיות מתקדמות, השקעות, בריאות, תרבות - מערך רחב שמעמיק את היחסים".
למרות שהבית הלבן אינו מגדיר את הביקור כביקור ממלכתי, הייקל אומר ל-Jerusalem Post כי כך יש לראותו בפועל. "זהו ביקור מדיני לכל דבר - ניסיון רציני להדגיש שסעודיה היא אחת המדינות החשובות ביותר עבור ממשל טראמפ".
המצב בעזה, לדבריו, הפך את הסביבה הציבורית למורכבת עוד יותר. "הציבור בסעודיה ובעולם הערבי הזדעזע ממה שראה בעזה. הסעודים חייבים להיראות כמי שעושים משהו עבור הפלסטינים". למרות זאת, הייקל מעריך בריאיון כי במידה שיושג שלב נוסף של הפסקת האש בעזה, ייתכנו צעדים מדודים גם אם לא יושג עדיין הסכם מדיני מלא. "תראה התחלה של תזוזה - אבל לא נורמליזציה מלאה".
התרעות פיקוד העורף