קצין ה-CIA לשעבר, רואל מארק גרכט, מעריך בראיון לאיראן אינטרנשיונל כי הרפובליקה האסלאמית, המוחלשת כתוצאה ממלחמה וסנקציות, נחושה לדכא בכוח קטלני כל ניסיון להפילה מבית. גרכט, שחקר את איראן במשך ארבעה עשורים ואף הסתנן למדינה בשנות ה-90 כדי להבין אותה מבפנים, טען כי בכירי המשטר "אינם עוברים לפריז", אלא יילחמו עד הסוף המר כדי לשמור על שלטונם. לדבריו, טהראן נמצאת במצב של חוסר יציבות בסיסי וחושדת בחדירה מודיעינית עמוקה, זאת לאחר שטלטלה קשה פקדה אותה בעקבות המלחמה עם ישראל וארה"ב בחודש יוני. המערכה האווירית הישראלית המפתיעה באותו חודש חשפה כשלים מודיעיניים נרחבים והביאה למותם של מאות אנשי צבא ואזרחים. גרכט ציין כי מעמדו של המנהיג העליון, עלי ח'אמנאי בן ה-86, נמצא בירידה, והוא נראה בציבור לעיתים רחוקות יותר מאז העימות. איש המודיעין לשעבר הביע ספק אם ח'אמנאי מנהל בפועל את הממשלה כעת, והעריך כי "הכפילים שלו" בתוך המערכת הם אלו שמנהלים את העניינים. בנוגע לתוכנית הגרעין השנויה במחלוקת, גרכט ציין כי המבוי הסתום נמשך, זאת למרות הצהרתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי התקיפות האמריקניות על מתקני הגרעין "השמידו" אותה. במקביל, הסנקציות הבינלאומיות מעמיקות את יוקר המחיה ומערערות את התמיכה הציבורית. גרכט הדגיש כי המשטר מודע לכך שאינו יכול להשתקם באופן מלא וכי רבים סולדים ממנו, אך הוא שורד כל עוד יש לו מספר מסוים של "גברים צעירים שמוכנים לנקוט באלימות" למענו. בהתייחסו לאפשרות של שינוי המשטר, גרכט העריך כי ארה"ב לא תחתור להפלת טהראן בכוח, וציין כי לטראמפ אין אסטרטגיה להחלפת משטר והבירוקרטיות מתנגדות לכך. לדעתו, כל שינוי במערכת האסלאמית, שעומדת כבר כמעט חמישים שנה, יבוא רק מבפנים. הוא טען כי תנועת המחאה "אישה, חיים, חירות", שהוצתה בעקבות מותה של הצעירה מהסה אמיני ב-2022, דוכאה בכוח קטלני, והוסיף כי נשים אינן יכולות להפיל את הרפובליקה האסלאמית לבדן, "זה חייב להיות גברים צעירים". גרכט סיכם באנקדוטה על קציני קג"ב שהתעייפו מלשקר לילדיהם, ותהה אם יום יבוא ואנשי מנגנוני הביטחון באיראן יעמדו בפני חשבון נפש דומה, דבר שיוכל להוביל לשינוי אמיתי. בתוך כך, בני סבטי, חוקר תוכנית איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי, טוען כי המשטר האיראני חי בהכחשה מוחלטת. "הם פשוט לא הבינו את המסר של המלחמה", הוא מסביר. "בגלל שההנהגה נשארה חיה ובתפקיד, אז הם משקרים לעצמם ואומרים - קיבלנו מכה אבל לא קרה כלום, המשטר נמצא, אנחנו יכולים להמשיך". התוצאה היא שהמיליארדים שזורמים לארגוני הטרור "לא מגיעים לתחום המים, לא מגיעים לתחום החשמל, לזיהום האוויר", בזמן שהציבור האיראני "מרגיש עול מאוד גדול, אבל אין לו מה לעשות עם זה - אין לו ארגון ומנהיגים של אופוזיציה שהוא יכול לצאת נגד המשטר".
התרעות פיקוד העורף